Transport av salt genom högtrycksismanteln på en hypotetisk vattenrik exoplanet med 1 M⊕ , 50 viktprocent H2 O, och en yttemperatur på 300 K En termisk plym skapar ett fokuserat uppåtriktat flöde av salt is som smälter vid gränsen till havet. Kristalliseringen på botten av havet över ett brett område ger ett diffust returflöde av salt i manteln. Beroende på de initiala förhållandena och fördelningskoefficienterna för NaCl mellan isen och havet, kan den isiga manteln fungera antingen som en brunn eller en källa för elektrolyter för havet. Etikett C illustrerar ett möjligt termiskt gränsskikt i botten av den isiga manteln vid kontakten med den hetare steniga manteln. Kredit:Nature Communications (2022). DOI:10.1038/s41467-022-30796-5
Hav på vattenrika exoplaneter kan berikas med elektrolyter, inklusive salter som natriumklorid, tyder på en modellstudie publicerad i Nature Communications . Forskningen föreslår att elektrolyter kan transporteras från den steniga kärnan av dessa planeter och kan ha konsekvenser för den potentiella beboeligheten i dessa havsvärldar.
Vattenrika exoplaneter och isiga månar är lovande miljöer för att biologiska processer ska kunna äga rum. Planeterna är bildade av en stenig kärna skild från det flytande vattnet av ett högtrycks-isskal. Det har diskuterats om transporten av elektrolyter från den steniga kärnan till det flytande havet hindras av isskalet.
Jean-Alexis Hernandez och kollegor använde simuleringar av molekylär dynamik och termodynamisk modellering för att utforska hur elektrolyter kunde transporteras mellan islagret och havet på dessa planeter. Författarna fann att salter, såsom natriumklorid, kunde införlivas i högtrycks-isskalen och transporteras genom isen till havet. De hävdar att detta visar att högtrycksismantlar kanske inte fungerar som kemiska barriärer mellan steniga kärnor och flytande vattenhav.
I en medföljande kommentar föreslår Baptiste Journaux att studien "erbjuder det mest övertygande argumentet hittills för att lösa dilemmat med den stora planetariska hydrosfärens beboelighet." + Utforska vidare
