I denna 20 augusti, 2019, fil foto, Freya Mayo, vänster, och hennes syster Evie, av London, prova en paddleboard på Lake Tahoe nära South Lake Tahoe, Kalifornien Med en skogsbrand som inte längre hotar Lake Tahoe, invånare, turister och forskare dras till dess rena alpluft, klarblått vatten och doftande tallar undrar nu över de långsiktiga effekterna som kommer att finnas kvar efter att skogsbränderna är slut. Kredit:AP Photo/Rich Pedroncelli, Fil
När en löpeld krönte bergen nära Nordamerikas största alpina sjö, glöd och aska som svepte över en rökig himmel genomborrade Lake Tahoes klarblåa vatten.
Evakueringsordern för tusentals att fly sina hem har hävts, men de som återvände har hittat svarta ränder av aska som byggts upp på strandlinjen – en påminnelse om att framgång med att bekämpa Caldor-branden inte kommer att isolera semesterortsregionen på linjen Kalifornien-Nevada från effekter som varar längre än skogsbränder.
Forskare säger att det är för tidigt att dra slutsatser om de bestående skador som rekordstora skogsbränder kommer att ha på Lake Tahoe. Men de slösar inte bort tid. Många förväntar sig att ta med sina forskningsplaner till Tahoe Science Advisory Council vid ett möte på torsdag.
Forskare finansierade av Kalifornien, Nevada och League to Save Lake Tahoe forskar om sjöklarhet och biologisk mångfald under och efter skogsbränder. De använder insamlingshinkar – vissa laddade med glaskulor – för att fånga upp och mäta storleken och mängden partiklar och föroreningar från skogsbränder som har besudlat det normalt kristallklara vattnet. De studerar hur partiklar kommer in i sjön, hur de rör sig runt den och effekten på algproduktionen.
I denna filbild från 8 augusti 2017, båtar trafikerar vattnet i Emerald Bay of Lake Tahoe, nära South Lake Tahoe, Kalifornien Med en skogsbrand som inte längre hotar Lake Tahoe, invånare, turister och forskare dras till dess rena alpluft, klarblått vatten och doftande tallar undrar nu över de långsiktiga effekterna som kommer att finnas kvar efter att skogsbränderna är slut. Kredit:AP Photo/Rich Pedroncelli, Fil
Klarheten i den ikoniska alpina sjön kan variera även utan katastrofala skogsbränder. I genomsnitt, Lake Tahoe är klar 65 fot (20 meter) under vattenytan. Under skogsbrandsäsongen, forskare stationerade nära sjöns centrum har bara kunnat se 50 fot (15 meter) under ytan - en minskning som de inte är säkra på beror på partiklar, alger eller helt enkelt brist på solljus, sa Geoff Schladow, professor i civil- och miljöteknik och chef för University of California, Davis' Tahoe Environmental Research Center.
"Min känsla är, på vissa sätt, det kan se värre ut än det är, " sa Schladow. "Vad rök i bassängen faktiskt gör, speciellt när det varar i månader, är något vi inte riktigt vet. Vi tar reda på det medan vi pratar."
Rök från skogsbränder i norra Kalifornien har täckt Lake Tahoe-bassängen under några senaste år. Men allt eftersom bränderna har ökat i storlek och intensitet – delvis på grund av klimatförändringar, forskare säger - rök från skogsbränder i och utanför bassängen som har suttit ovanpå sjön i två till tre månader under de senaste två skogsbränderna har överträffat förväntningarna hos många invånare och turister som flockas till den djupblå sjön för dess rena alpluft och doftande tallar.
I denna 6 september, 2021, fil foto, rök höljer delar av Lake Tahoe synliga från Ski Run Marina i centrala South Lake Tahoe, Kalifornien Med en skogsbrand som inte längre hotar Lake Tahoe, invånare, turister och forskare dras till dess rena alpluft, klarblått vatten och doftande tallar undrar nu över de långsiktiga effekterna som kommer att finnas kvar efter att skogsbränderna är slut. Kredit:AP Photo/Samuel Metz, Fil
Det är också bekymrat för forskare, som har ägnat år åt att studera hur alger, erosion och luftföroreningar från fordon som 15 miljoner turister kör i varje år påverkar tydligheten. De säger att den stora mängden skogsbrandsrök som har dröjt sig kvar kan skada sjöns klarhet på sätt som inte tidigare övervägdes.
"Våra bröd-och-smörkällor till minskande sjöklarhet är ganska väl förstått, " sa Allison Oliver, en ekolog vid Skeena Fisheries Commission i västra Kanada som studerade hur floder och bäckar levererade grumligt sediment till Lake Tahoe efter Angorabranden 2007.
"Det här nya fenomenet där vi får dessa stora förändringar i klimatregimer och det här mönstret av stora sommarbränder, " sa hon om Sierra Nevada-bergen, "det är inte något som fanns på folks radar så mycket för 15 eller 20 år sedan. Nu, det är rutin."
Det här fotot från UC Davis visar Brandon Berry, en forskare vid University of California Davis Tahoe Environmental Research Center, samlar på ett forskningsfartyg i Lake Tahoe, Kalifornien den 23 augusti, 2021. Forskare säger att det är för tidigt att dra säkra slutsatser om de bestående skador som rekordstora skogsbränder kommer att ha på Lake Tahoe. Men de slösar inte bort tid. Många planerar att ta med sina forskningsplaner till Tahoe Science Advisory Council när det sammankallas till ett planerat möte torsdag 16 september, 2021. Kredit:Katie Senft/UC Davis via AP
På många dagar, rök har utplånat utsikten över bergen som omsluter sjöns orörda vatten och lämnat en ofrånkomlig lägereldstank på kläderna, i bilar och under naglarna.
"Det är verkligen uppenbart att vi behöver vara oroliga för att inte bara bränder som brinner i bassängen som orsakar erosion och bränner ärr, men röken som genererades från massiva bränder utanför bassängen, " sa Jesse Patterson, ligan för att rädda Lake Tahoes strategichef. "Vi måste tänka större, om vi vill behålla Tahoe blåa decennier framöver."
Ligan, mest känd för sina "Keep Tahoe Blue" bildekaler, har aggressivt drivit miljöåterställningsprojekt för att upprätthålla sjöns klarhet, förhindra erosion och återplantera brännskador. Men mitt i accelererande klimatförändringar, Patterson fruktar att lokala markförvaltningsinsatser kanske inte längre räcker för att skydda sjön.
I denna 31 augusti, 2021 filfotobåtar flyter i vattnet bort från en brygga i South Lake Tahoe, Kalifornien, när Caldor Fire närmar sig Lake Tahoe. Med en skogsbrand som inte längre hotar Lake Tahoe, invånare, turister och forskare dras till dess rena alpluft, klarblått vatten och doftande tallar undrar nu över de långsiktiga effekterna som kommer att finnas kvar efter att skogsbränderna är slut. Kredit:AP Photo/Jae C. Hong, Fil
Det här fotot från UC Davis visar Brandon Berry, en forskare vid University of California Davis Tahoe Environmental Research Center, undersöker en insamlingshink som forskare använder för att mäta partiklar och mäta skogsbränders effekt på klarheten i Lake Tahoe i Lake Tahoe, Kalifornien, den 25 augusti, 2021. Forskare säger att det är för tidigt att dra säkra slutsatser om de bestående skador som rekordstora skogsbränder kommer att ha på Lake Tahoe. Men de slösar inte bort tid. Många planerar att ta med sina forskningsplaner till Tahoe Science Advisory Council när det sammankallas till ett planerat möte torsdag 16 september, 2021. Kredit:Brant Allen, UC Davis via AP
Det här fotot från University of Nevada Reno visar Dr. Facundo Scordo från University of Nevada, Renos Global Water Center analyserar askavlagringar som flyter till den östra stranden Lake Tahoe, Nev. den 3 september, 2021. Forskare säger att det är för tidigt att dra säkra slutsatser om de bestående skador som rekordstora skogsbränder kommer att ha på Lake Tahoe. Men de slösar inte bort tid. Kredit:Sudeep Chandra/University of Nevada Reno via AP
Det här fotot från UC Davis visar att en boj i Lake Tahoe håller en insamlingshink på plats som forskare har placerat för att mäta partiklar och mäta skogsbränders effekt på klarheten i Lake Tahoe i Lake Tahoe, Kalifornien, den 23 augusti, 2021. Forskare säger att det är för tidigt att dra säkra slutsatser om de bestående skador som rekordstora skogsbränder kommer att ha på Lake Tahoe. Kredit:Brandon Berry/UC Davis via AP
Forskare fruktar att alpina sjöar kan fungera som "svampar, "att suga upp de mikroskopiska partiklarna i rök från en skogsbrand, sa Sudeep Chandra, en biologiprofessor och chef för Global Water Center vid University of Nevada, Reno. Oavsett om studier visar att rök skymmer algbekämpande solljus eller ökar flödet av föroreningar i sjön, han tror att utmaningen för forskare kommer att vara att utöka omfattningen av forskning om faktorer som påverkar Lake Tahoe.
Chandra applåderade ansträngningarna att upprätthålla sjöns klarhet genom att återställa floder, förhindra erosion och uppmuntra ansvarsfull utveckling. Men efter att han såg hur mycket rök från Kaliforniens Dixie Fire längre norrut i Sierra Nevada hamnade i bassängen, han sa frågor om sjöns framtida behov av att räkna med bredare klimatförändringstrender.
"Vi är tydligt regionalt anslutna. Det kommer att bli ett nytt sätt att tänka på att hantera Lake Tahoe-bassängen, " han sa.
© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.
