Tucana B som ses i DESI Legacy Imaging Surveys himmelswebbläsare (vänster) och i djupare Magellan r-band IMACS-data (höger), där det tydligare löses upp i stjärnor. Kredit:Sand et al., 2022.
Astronomer från University of Arizona (UA) och på andra håll rapporterar upptäckten av en ny ultrasvag dvärggalax. Den nyfunna galaxen, kallad Tucana B, är det första släckta och isolerade objektet av denna typ som identifierats i den yttersta utkanten av den lokala gruppen. Fyndet rapporteras i en tidning som publicerades den 18 maj på arXiv pre-print server.
De så kallade ultrasvaga dvärggalaxerna (UFD) är de minst lysande, mest mörkmateriadominerade och minst kemiskt utvecklade galaxerna som är kända. Därför uppfattas de av astronomer som de bästa fossila kandidaterna från universum i dess tidiga skeden.
Nu har ett team av forskare under ledning av UA:s David J. Sand hittat en ny UFD under en visuell sökning efter svaga dvärggalaxföljeslagare till den avlägsna dvärgsfäriska galaxen Tucana. De använde data från Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) Legacy Imaging Surveys Data Release 9 och deras interaktiva färgbildvisare.
"Vi laddade upp en anpassad fil för att markera en region med en projicerad radie på 100 kpc (≈6,4 grader på avståndet från Tucana) och sökte efter visuella överdensiteter av upplösta stjärnor med underliggande diffust ljus, vilket tyder på en dvärggalax vid kanten av den lokala gruppen. Fältet inspekterades i en mängd olika rumsliga skalor och kontrastnivåer. Tucana B stack ut under sökningen och är delvis upplöst till stjärnor i Legacy Imaging Survey viewer," förklarade astronomerna.
Enligt tidningen ligger Tucana B cirka 6 grader från Tucana dvärg sfäroidal, och är cirka 1,6 miljoner ljusår längre bort längs siktlinjen. Avståndet till Tucana B från jorden beräknades vara cirka 4,5 miljoner ljusår.
Tucana B har en halvljusradie på cirka 260 ljusår och en absolut magnitud på -6,9 mag, vilket gör den jämförbar med Vintergatans ultrasvaga satellitgalaxer. UFD verkar bara bestå av en gammal metallfattig stjärnpopulation.
Astronomerna noterade att ljusstyrkan hos Tucana B och uppenbar brist på stjärnbildning och även neutral gas gör den unik bland de senaste upptäckterna på detta ungefärliga avstånd. Dessutom kan den extrema isoleringen av Tucana B indikera att dess stjärnbildning släcktes genom återjonisering eller någon annan inre mekanism, snarare än interaktion med en större galaxhalo.
Sands team ser Tucana B som ett utmärkt mål för framtida rymdbaserade uppföljningsobservationer som syftar till att fastställa dess struktur och stjärnbildningshistoria, möjligen ner till den äldsta huvudsekvensavstängningen.
"Särskilt kan Tucana B ge en definitiv möjlighet att förstå den roll som återjonisering spelar i släckningen av de svagaste galaxerna", avslutade forskarna.
De tillade att det är nödvändigt att hitta fler objekt som Tucana B för att bättre förstå demografin för fältets UFD-befolkning. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
