Den 25 december 2021 lanserades rymdteleskopet James Webb i rymden. Teleskopet tillbringade ungefär en månad med att arbeta med kritiska tekniska uppgifter innan dess 21 fot (6,5 meter) guldbelagda primärspegel framgångsrikt vecklades ut. Det var det sista steget av alla större uppgifter innan det kunde förbereda sig för sina vetenskapliga verksamheter. Nu äntligen, efter månader av förväntan, får ivriga astronomer, rymdnördar och nästan alla som är intresserade av mänskligheten äntligen en glimt av vad uppbyggnaden har handlat om. Och det har varit väl värt att vänta.
På en presskonferens tidigt på morgonen den 12 juli släppte NASA de första bilderna i sin fullfärgs, extraordinära glans. Och, som förväntat, ger de en oöverträffad, detaljerad titt på universum.
Håll andan. De fantastiska bilderna finns nedan.
Redaktörens anmärkning:HowStuffWorks beskär inte bilderna som följer till våra vanliga webbplatsmått.
Innehåll
Carinanebulosan ligger cirka 7 600 ljusår bort i den södra stjärnbilden Carina. Den fotograferades första gången av NASA:s rymdteleskop Hubble i juli 2009 och har fotograferats av Hubble flera gånger, bland annat i infrarött. Nebulosor är stellar plantskolor där stjärnor bildas, och Carina-nebulosan är hem för många massiva stjärnor, flera gånger större än solen.
En av Webbs uppgifter är att fotografera exoplaneter, eller de utanför vårt solsystem. WASP-96 b är en av dessa. Det är en gasjätte exoplanet utanför Vintergatans solsystem som upptäcktes 2014. Den är cirka 1 150 ljusår från jorden och den kretsar runt sin stjärna var 3,4:e dag. Det är ungefär hälften av Jupiters massa, och den här illustrationen av WASP-96 b och dess stjärna är baserad på ny förståelse av planeten från både NIRISS-spektroskopi och tidigare mark- och rymdbaserade observationer.
"Southern Ring" eller "Eight-Burst"-nebulosan, fotograferades första gången av Hubble 1998. Det är en fantastisk titt på en dubbelstjärna som håller på att dö. Den ljusa centrala stjärnan ändrade formen på denna planetariska nebulosas ringar med turbulens. Det finns faktiskt två stjärnor låsta i en snäv omloppsbana, vilket gör att den svagare stjärnan skjuter ut material i många riktningar när de kretsar runt varandra, vilket resulterar i dessa taggiga ringar. Den här nebulosan är enorm - den är nästan ett halvt ljusår i diameter och ligger cirka 2 000 ljusår från jorden. Titta noga på bildens övre vänstra hörn för en ljus vinklad linje och du kommer att se en galax kant på eller från sidan.
Webb har också fått i uppdrag att titta mycket längre bort i fjärran. Stephans kvintett är långt från jorden - väldigt långt. Den ligger i stjärnbilden Pegasus cirka 290 miljoner ljusår bort. Så vad är det exakt? Det är en gruppering av fem massiva galaxer som först sågs av den franske astronomen Édouard Jean-Marie Stephan 1877. Det är den första kompakta gruppen av galaxer som någonsin hittats. Forskare ser sällan interagerande galaxer som dessa så detaljerat. Dessa bilder kommer att hjälpa dem att lära sig hur galaxer utlöser stjärnbildning i varandra och hur gasen i dessa galaxer störs.
Den här bilden är av galaxhopen SMACS 0723 som den såg ut för 4,6 miljarder år sedan. Den är känd som Webbs första djupfältsbild och innehåller de svagaste föremål som någonsin setts i rymden. Det täcker ett område av rymden ungefär lika stort som ett sandkorn, även om det inkluderar tusentals galaxer. Webb åstadkom denna djupfältsbild med sin Near-Infrared Camera (NIRCam), som tog sammansatta bilder med olika våglängder över 12,5 timmar och skapade ett foto. Två av Webbs instrument samlade också in spektra - data som avslöjar objektens fysikaliska och kemiska egenskaper. Uppgifterna avslöjade ljus från en galax som reste i 13,1 miljarder år innan Webbs speglar fångade det.
Nu är det coolt
Om du vill spåra exakt var James Webb-teleskopet är, har NASA en Where Is Webb-sida online som anger dess exakta koordinater i rymden. Den innehåller också länkar till de senaste bilderna och vad och vart Webb siktar på att fotografera härnäst.
