Ett parti med 59 StarLink -testsatelliter på väg ut i rymden, staplade ovanpå en Falcon 9 -raket. SpaceX/Wikimedia Commons Star Wars kommer till liv - och just nu, företagsimperiet vinner striden. Vi syftar på, självklart, till SpaceXs StarLink -projekt, som planerar att använda en massiv satellituppsättning 340 miles (550 kilometer) över jorden för att ge höghastighetsinternet åtkomst till varje hörn av planeten. Den 7 augusti, 2020, en tvåstegs Falcon 9-raket med 57 SpaceX Starlink-satelliter, tillsammans med två mindre BlackSky Global Earth-observation satelliter, lyfts ut i rymden från NASA:s Kennedy Space Center.
StarLink är ett typiskt djärvt projekt från Elon Musks SpaceX, och det är till fördel för alla som för närvarande har en otillfredsställande internettjänst - eller kanske ingen tjänst alls. Oavsett om du är på en avlägsen ö eller bergstopp, en antarktisk bas eller överbelastad stad, en terminal i pizzabox hjälper dig att arbeta eller (titta på kattvideor) i blixtsnabbhet, via satelliter - många, många satelliter.
Än, alla, från astronomer till fysiker till mörkhimmelälskare, är skeptiska-om inte förskräckta-vid tanken på tiotusentals lågbana satelliter som sträcker sig över natthimlen. Andra företag, som Amazon och Telesat, hoppas kunna efterlikna StarLinks modell, vilket betyder att det kan vara så många som 50, 000 satelliter mestadels för internettjänster.
Det är ungefär dubbelt så många satelliter som människor sjösatt under de senaste sex decennierna.
Tusentals astronomer har undertecknat en framställning i hopp om att sakta ner satellitutplaceringen. De fruktar satelliternas låga bana, ihop med sin tendens att reflektera solljus vid vissa tidpunkter, är 99 procent ljusare än de andra föremålen på natthimlen, och sannolikt kommer att hindra vår förmåga att kika in i universum.
"StarLink -satelliterna är relativt nära jorden (bara några hundra kilometer höga) och så när de reflekterar solljus kan de se ganska ljusa ut, "säger Paul A. Delaney, professor vid York University i Toronto, via e -post. "Inte så ljust att du kan se dem med blotta ögat men teleskop kan se till universums kant, så satelliter i närheten syns mycket lätt. "
Han säger att det stora antalet satelliter innebär att de kommer att visas i bilder med lång exponering gjorda med markbaserade teleskop, äventyrar data som samlas in från sådana bilder. Det betyder bortkastad tid, bortkastade pengar och mindre data för forskning relaterad till vårt universum. Med 50, 000 satelliter att arbeta runt, upprörda astronomer kan hitta sig själva gå supernova när deras arbete stannar.
Det gäller särskilt för astronomer som skjuter gränserna för teknik. De behöver breda, tydliga åsikter för att bedriva sin forskning.
"Att avbilda himlen för att upptäcka svaga och avlägsna föremål är den moderna astronomins bröd och smör, "säger Delaney." Att skjuta gränserna för vad vi kan se och upptäcka är den moderna astronomins kallelse. Tusentals satelliter som passerar genom teleskopens synfält kommer att minska effektiviteten och effektiviteten av våra observationer. "
Delaney liknar StarLink med någon som ploppar ett högintensivt ljus på din främre gräsmatta. Du skulle förmodligen känna att du borde ha lite input i den processen - det är så astronomer tycker om StarLink. Det fanns ingen verklig varning om den inverkan det kan ha på deras arbete, han säger, och det är en direkt reflektion över avsaknaden av lagstadgad tillsyn av rymdrelaterade projekt.
StarLinks ingenjörer (och marknadsföringsteam) är känsliga för den negativa pressen angående projektet. De har försäkrat forskare att de kommer att arbeta med dem för att minska eventuella effekter av StarLink, kanske genom att dirigera satelliterna runt vissa observatorier vid specifika tider. Ingenjörer försökte också applicera en mörk beläggning på en serie satelliter för att minska effekterna - tyvärr det fungerade inte så bra som man hoppades.
"Det är ett steg i rätt riktning men lite som en mötande bil på natten som byter sina helljus till låga, "säger Delaney." Mindre bländande för dig, men bilens lampor syns fortfarande lätt. De "mörkare" satelliterna kommer fortfarande att lätt kunna upptäckas av stora teleskop. "
Vissa StarLink -förespråkare kan hävda att astronomer helt enkelt kan ta en annan bild när gruppen har passerat deras synfält. Men timing är allt - tänk om asteroidjägare missar ledtrådar till en potentiellt farlig sten som rasar mot jorden eftersom för många Bruce Willis -fans tyckte att det var viktigare att strömma "Armageddon"?
"Ingen vet i förväg all information som finns tillgänglig i en given bild, "säger Delaney." Att arbeta med kommunikationsleverantörer innan de startar sådana uppdrag skulle vara till stor hjälp. "
Astronomer har inget emot tillgängligt höghastighetsinternet. Trots allt, det hjälper dem att bedriva sin forskning, dela sina resultat och främja kollektiv mänsklig kunskap. De vill bara inte offra sina insikter för StarLinks kommersiella ambitioner, även om Elon Musk hoppas att det kommer att hjälpa till att driva människor mot ett multanetärt samhälle.
De är inte heller de enda som oroar sig för StarLink. Alla som har, eller vill sätta, en satellit i omloppsbana måste nu strida mot tanken att Musk kan ha tiotusentals av sina tillbehör som cirkulerar jorden i många år framöver. Allt låter som något ur en framtidens sci-fi-film-men det händer just nu, och det kan påverka generationer av människor.
"Slutsatsen:Ett uns av förebyggande är värt ett kilo botemedel, "säger Delaney." Många smarta människor kan göra bra saker om de arbetar och planerar tillsammans. Rymden är en del av våra liv idag så vi måste använda det smart så att alla tjänar på det. "
NU är det intressantStarLink kommer att påverka mer än astronomi, Det kan också få stora konsekvenser när det gäller geopolitiska frågor. Nämligen, hur tvingar en förtryckande regering till internetåtkomsten om dess medborgare kan ta en signal någonstans? Det måste förbjuda tjänsten, gripa terminaler och störa sändningar om de hoppades blinda sina medborgare för globala nyheter och kommunikation.
Ursprungligen publicerat:12 aug. 2020
