Miljardären Jared Issacman, som flög till rymden en gång med SpaceX, är redan inställd på uppskjutning nr 2 under försommaren.

Uppdraget kräver nya rymddräkter som introducerades den gångna helgen, utformade så att besättningen kan överleva planen att suga ut all luft i rymdskeppet och låta Issacman och en besättningskamrat göra den första kommersiella rymdpromenaden i historien.

Uppdraget som kallas Polaris Dawn flyger på Crew Dragon Resilience igen och är det första av upp till tre flygningar som Issacman vill flyga, som kulminerar i vad som ska vara det första besättningsuppdraget för SpaceX:s Starship.

För nu måste uppdraget dock använda SpaceX:s befintliga raketalternativ, så han och hans tre besättningskamrater kommer att skjuta upp på toppen av en Falcon 9 från Kennedy Space Centers Launch Complex 39-A. Det kommer att markera Issacmans återkomst efter hans Inspiration4-uppdrag 2021.

Den flygningen innehöll tre besättningskamrater som valts ut genom en rad tävlingar och insamlingar samt en representant för hans altruistiska mål, St. Jude Children's Research Hospital.

Hans besättningskamrater för Polaris Dawn inkluderar två SpaceX-anställda och en av Issacmans pilotvänner. SpaceX-besättningen är uppdragsspecialisten och medicinsk officer Anna Menon och uppdragsspecialisten Sarah Gillis. Issacmans flygkompis är uppdragspilot Scott Poteet, en pensionerad överstelöjtnant från det amerikanska flygvapnet och demonstrationspilot som flög med Air Force Thunderbirds. Han agerade som uppdragschef för Inspiration4-flygningen.

Besättningen och SpaceX tekniska ledare höll en diskussion söndag den X för att detaljera delar av uppdraget och diskutera den nya rymddräkten för extravehicular Activity (EVA) som kvartetten kommer att bära under den planerade rymdpromenaden.

"Vi hoppas kunna lära oss mycket om vår kostym och operationen i samband med den eftersom det är den första kommersiella EVA, första gången du inte har statliga astronauter som gör ett sådant uppdrag," sa Issacman. "Det är viktigt för om vi ska ta oss till månen eller Mars en dag måste vi ta oss ur våra fordon, ut ur livsmiljöns säkerhet och utforska och bygga och reparera saker."

Isaacman kommer att få sällskap av Evans utanför rymdfarkosten. Men Resilience har inget luftsluss, vilket innebär att alla fyra besättningarna kommer att behöva specialdräkterna för att uthärda utrymmets vakuum eftersom hela kabinen kommer att sakna atmosfär.

Dräkterna liknar dräkterna för intravehikulär aktivitet (IVA) som har burits på Dragon-flygen med 13 besättningar. De nya EVA-dräkterna har hjälmar med visir som inkluderar digitala heads-up-displayer, så att bäraren känner till dräktens tryck, temperatur och relativa luftfuktighet.

"Vi var i SpaceX och åkte på en fredag. Vi kommer tillbaka på en måndag, det finns en heads-up-display i dräkterna," sa Issacman. "Nu såg den första versionen av den inte i närheten lika snygg och raffinerad ut vår nuvarande flyghårdvara, men de gjorde det på en helg. Det var som ett helgprojekt eftersom de visste att vi behövde den här typen av information."

De nya dräkterna har också större flexibilitet och skyddsförbättringar som lägger till fler tätningar och tryckventiler för att hålla besättningen säker.

Rymdpromenaden är det andra av tre stora mål för den fem dagar långa flygplanen. Den första är att ta Dragon till en höjd som är mycket högre än tidigare flygningar och flyger upp till 870 miles över jorden i en elliptisk bana.

Rekordet för orbitalhöjd för ett besättningsuppdrag sattes 1966, när NASA-astronauterna Pete Conrad och Richard Gordon flög på Gemini 11 till 853 miles.

"Det sätter oss precis innanför Van Allens strålningsbälte," sa Issacman. "Det är ett fantastiskt tillfälle för oss att få lite data. Men egentligen handlar det om att på ett eller annat sätt pressa oss bortom vår komfortzon och där vi har varit de senaste 20 några udda åren."

Den internationella rymdstationen kretsar runt jorden i cirka 250 miles.

"Om vi ​​ska ta oss till månen, Mars och bortom, måste vi börja ge oss ut lite längre", sa han.

Efter att det är gjort, kommer draken att gå tillbaka ner till cirka 430 miles höjd där den en timme långa rymdpromenaden kommer att ske. Issacman och Evans kostymer kommer att vara bundna hela tiden.

"Dräkterna själva matas av fordonet så allt vårt livsuppehållande kommer att komma från fordonet - syretankar inuti rymdfarkosten matas genom en navelsträng till våra dräkter," sa Evans. "Navelsträngarna ger vår elektronik, vårt livsuppehållande, och det är verkligen vår koppling till fordonet."

Medan två kommer att våga sig ut, har det aldrig gjorts förut att ha alla fyra utsatta för rymdens vakuum. SpaceX ersätter kupolfönsterfunktionen som Resilience flög med på Inspiration4 med en utgångslucka istället. Efter rymdpromenaden måste besättningen trycksätta kapseln igen.

Det slutliga huvudmålet med uppdraget är att testa laserbaserad kommunikation med hjälp av Starlink-satelliter, men de fem dagarna kommer också att fyllas med cirka 40 vetenskapliga experiment.

När Polaris Dawn-uppdraget ursprungligen tillkännagavs hade det ett mål att lanseras i slutet av 2022, men tiden som behövdes för att utveckla dräkterna och säkerställa ett säkert uppdrag fortsatte att skjuta upp lanseringsdatumet. SpaceX har redan lanserat två besättningsuppdrag i år med Crew-8 och Axiom-3 med Crew-9 och Axiom-4 riktade mot augusti och oktober senare i år.

Polaris Dawn kommer att trä nålen med sitt planerade sommarlyft.

"Det är ett mycket ambitiöst uppdrag," sa Issacman. "Det kommer upp riktigt, riktigt snabbt."

2024 Orlando Sentinel.

Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.