Ljusa, stjärnklara spiralarmar omger ett aktivt galaktiskt centrum i denna nya NASA Hubble Space Telescope-bild av galaxen NGC 4951.
NGC 4951, som ligger i stjärnbilden Jungfrun, ligger ungefär 50 miljoner ljusår från jorden. Det är klassificerat som en Seyfert-galax, vilket betyder att det är en extremt energisk typ av galax med en aktiv galaktisk kärna (AGN). Seyfert-galaxer är dock unika från andra sorters AGN eftersom själva galaxen fortfarande kan ses tydligt – olika typer av AGN är så ljusstarka att det nästan är omöjligt att observera den faktiska galaxen som de bor i.
AGN som NGC 4951 drivs av supermassiva svarta hål. När materia virvlar in i det svarta hålet genererar den strålning över hela det elektromagnetiska spektrumet, vilket får AGN att lysa starkt.
Hubble hjälpte till att bevisa att supermassiva svarta hål finns i kärnan av nästan varje galax i vårt universum. Innan teleskopet lanserades i låg omloppsbana om jorden 1990, teoretiserade astronomer bara om deras existens. Uppdraget verifierade deras existens genom att observera de obestridliga effekterna av svarta hål, som strålar av material som sprutar ut från svarta hål och skivor av gas och damm som kretsar runt dessa svarta hål i mycket höga hastigheter.
Dessa observationer av NGC 4951 togs för att ge värdefulla data för astronomer som studerar hur galaxer utvecklas, med särskilt fokus på stjärnbildningsprocessen. Hubble samlade in denna information, som kombineras med observationer med James Webb Space Telescope (JWST) för att stödja ett JWST Treasury-program. Treasury-program samlar in observationer som fokuserar på potentialen att lösa flera vetenskapliga problem med en enda, sammanhängande datauppsättning och möjliggör en mängd övertygande vetenskapliga undersökningar.
Tillhandahålls av NASA:s Goddard Space Flight Center
