Forskare från Pompeu Fabra University (Barcelona, Spanien) har analyserat hur medborgarvetenskap utövas i Spanien. Pappret, producerad av Carolina Llorente och Gema Revuelta, från UPF:s Science, Communication and Society Studies Centre (CCS-UPF) och Mar Carrió, från universitetets Health Sciences Educational Research Group (GRECS), har publicerats i Journal of Science Communication (JCOM).

Baserat på studien, en rad rekommendationer har lagts fram för att förbättra hur medborgarnas deltagande i vetenskap genomförs. För det första, de föreslår att ansträngningarna intensifieras när det gäller den utbildning som ges för att bedöma dessa initiativ eller att skapa tvärvetenskapliga team med ett brett spektrum av kunskapsområden för att organisera denna typ av bedömning. De lyfter också fram vikten av att ha aktiviteternas reproducerbarhet i åtanke.

Syftet med studien var att identifiera deltagare i medborgarvetenskap i Spanien, definiera vilken roll kommunikation spelar och analysera i vilken utsträckning nyckelkraven för att bedriva medborgarvetenskap är integrerade i dess praktik. Detta är första gången denna aspekt har studerats i Spanien.

I denna kvalitativa studie, forskare analyserade 16 intervjuer med samordnare av vetenskapsaktiviteter där medborgare deltar, som innefattade aktivt deltagande av individer i olika faser av ett forskningsprojekt. Detta deltagande skulle kunna bestå i att lämna synpunkter, samarbetar med datainsamling, tolka resultat och/eller evidensbaserat beslutsfattande.

Resultaten indikerar ett i hög grad strategiskt deltagande av grupper av människor med egenskaper som gör dem idealiska för att delta i vissa projekt (som grannar, patienter, personal inom offentlig förvaltning, etc.). Författarna lyfter också fram en fången publik – de som deltar i aktiviteter utan att ha anmält sig frivilligt för dem och som inte har något annat val än att delta, som skolelever, till exempel.

Forskarna understryker kommunikation som ett nyckelverktyg för framgångsrik praktik. Gema Revuelta förklarar att "ansträngningar måste läggas ner i konceptualiseringsfasen för att identifiera deltagarna, de bästa strategierna för att säkerställa deras deltagande och den förväntade nivån av engagemang för projektet."

Valet av en strategisk publik är avgörande för att en sådan verksamhet ska fungera korrekt. Även om de flesta intervjuade hänvisade till detta, det finns några som fortsätter att se allmänheten som en enda enhet. Carolina Llorente betonar att "det är meningslöst att identifiera allmänheten som "allmänheten" i den här typen av verksamhet. Ansträngningar måste göras när man utformar aktiviteten för att identifiera vilka specifika grupper som ska delta."

De analyserade också integrationsnivån för fem viktiga nyckelelement som ingår i en medborgarvetenskaplig aktivitet:Resultaten, nivån på deltagarnas bidrag, deltagandebedömning, aktivitetens reproducerbarhet och utbildningen av deltagarna och facilitatorerna. Av särskild betydelse här är utbildning i specifika färdigheter baserad på graden av medborgardeltagande och behovet av att utbilda de team som ansvarar för att organisera aktiviteterna.

Forskaren Carolina Llorente förklarar att den resulterande insikten om hur medborgarvetenskap utförs "ger oss en utgångspunkt för att föreslå förbättringsstrategier för att stimulera detta sätt att forska."