En dag kommer SpaceHopper att sättas in på rymduppdrag för att utforska relativt små himlakroppar som asteroider och månar. Dessa tros innehålla värdefulla mineraltillgångar som kan vara till nytta för mänskligheten i framtiden. Utforskningen av dessa kroppar kan också ge oss insikter i vårt universums bildning.

Projektet lanserades för två och ett halvt år sedan som ett ETH-fokusprojekt för kandidatstudenter. Det drivs nu vidare som ett vanligt forskningsprojekt av fem masterstudenter och en doktorand.

En speciell utmaning med att utveckla prospekteringsrobotar som dessa är den mycket låga gravitationen som råder på små himlakroppar – i motsats till större kroppar som jorden. Av denna anledning har forskarna testat sin robot i scenarier med noll gravitation på en European Space Agency-parabolflygning.