Enligt C14-mätningarna i förindustriella luftbubblor i is, andelen naturliga geologiska källor (orange) är mycket liten. Nu verkar det som att en enda lervulkan redan når den nedre gränsen för den naturliga geologiska uppskattningen för hela jorden. Apelsinpajskivan ska därför vara mycket större. Den grå skivan, som står för bland annat oljeindustrin, blir sedan automatiskt mindre. Trots allt, de totala geologiska utsläppen (orange + grå) bestäms ganska exakt. Vi behöver inte få de siffrorna från luftbubblor i is, så trots de små mängderna C14, den mätningen är fortfarande tillförlitlig. Kredit:SRON
Geologiska metankällor kan vara antingen antropogena eller naturliga, som oljeindustrin eller lervulkaner. Markbaserade mätningar i kombination med TROPOMI-observationer på den javanesiska lervulkanen Lusi visar nu att de naturliga geologiska utsläppen sannolikt är högre än väntat. Det skulle innebära att vi måste hänföra en mindre andel till konstgjorda geologiska källor. Å andra sidan, andra mänskliga aktiviteter bör hållas ansvariga för högre utsläpp, som risfält och boskapsskötsel. Studien publiceras i Vetenskapliga rapporter .
Efter koldioxid, metan har den största andelen i vår oavsiktliga förstärkning av växthuseffekten. I dessa tider, mänskliga aktiviteter och naturliga processer släpper tillsammans ut 560 miljoner ton metan per år. När naturen fortfarande hade monopol på metanutsläpp, de låg på 40 % av den nuvarande nivån, cirka 250 miljoner ton, som kan utläsas från luftbubblor fångade i forntida is vid polerna. Människor släpper ut metan genom till exempel, risfält, boskapsskötsel, avfallshantering och geologiska källor som oljeutvinning. Naturliga källor inkluderar träsk, havsbotten och geologiska källor som lervulkaner.
Geologisk metan kan särskiljas från allmän metan på grund av brist på C14-isotoper. Så de totala geologiska utsläppen, mänskligt plus naturligt, är känd. Forskare är därför intresserade av lervulkaner, för med en enkel subtraktion, de kan också lära sig mer om metanutsläpp från oljeindustrin. Uppskattningar av naturliga geologiska utsläpp har länge varit runt 30-75 miljoner ton per år. Men de senaste C14-mätningarna i förindustriella luftbubblor i is ger uppskattningar på 0,1 till 5,4 miljoner ton. Så det skulle bara stå för en liten del av de totalt 170 miljoner ton naturliga utsläppen.
I diagrammet ovanför detta, vi såg redan att uppskattningen för mänskliga geologiska utsläpp borde uppskattas lägre. Så i detta diagram, den blå pajskivan, som står för bland annat oljeindustrin, blir mindre. Det betyder att mänskliga icke-geologiska utsläpp (gul) ökar. Trots allt, de totala mänskliga utsläppen (blått + gult) kan bestämmas ganska exakt. Vi behöver inte mäta detta från förhållanden med små mängder C14, så att mätningen fortfarande är tillförlitlig. Kredit:SRON
Ett internationellt forskarlag har nu använt det holländska rymdinstrumentet TROPOMI för att fastställa att en enda lervulkan redan når den nedre gränsen för uppskattningar för hela jorden – 0,1 miljoner ton. Visserligen, vi pratar om den största i världen, Lusi på Java, men med tanke på antalet lervulkaner på jorden, naturliga geologiska källor är tillbaka på bordet som en betydande källa till metan. "Det väcker frågan om något gick fel med de förindustriella C14-mätningarna, säger Sander Houweling, medlem av TROPOMI-teamet och knuten till SRON Netherlands Institute for Space Research och Vrije Universiteit Amsterdam. "Beroende på resultatet, utsläppen från oljeindustrin kommer att bli högre eller lägre." Eftersom de totala antropogena utsläppen är ganska exakt kända, detta får också konsekvenser för de utsläpp som vi tillskriver andra mänskliga aktiviteter som risfält, boskapsskötsel och avfallshantering.
Studien är ett samarbete mellan TROPOMI-teamet, som samlade in data från rymden, och forskare som utförde mätningar på själva ön Java. Houweling:"På så sätt kan vi jämföra markbaserade och satellitmätningar. Resultaten av båda studierna är överens, så vi kan dra en tillförlitlig slutsats. Mätningar från marken och från rymden bygger på två helt olika metoder, och verkar fortfarande komma fram till samma svar inom osäkerheter. Chansen att det ska hända av en slump är mycket liten."
