Hjärnan kan vara opålitlig när det gäller att dechiffrera falska nyheter, och speciellt när rubriker upprepas, presenteras med bilder, eller i allmänhet lätt att föreställa sig, experter från The Australia National University (ANU) har hittat.

Deras resultat beskrivs i en ny e-bok med öppen tillgång, "The Psychology of Fake News, " som analyserar de psykologiska faktorer som får oss att tro och dela desinformation och konspirationsteorier och möjliga ingripanden för att korrigera falska övertygelser och minska spridningen.

Medredaktör Dr. Eryn Newman, från ANU College of Health and Medicine, och bidragande författare professor Robert Ackland, fann att vi är sårbara för fördomar när vi konsumerar nyheter och att sociala nätverk underlättar spridning av falska nyheter.

"Stockfoton i media kan inte bara påverka människors bedömningar av sanningen utan också leda till en uppblåst känsla av kunskap eller minne om ett påstående de stöter på, " sa Dr. Newman.

"I vår forskning har vi funnit att folk oftast drar slutsatsen att dekorativa foton hjälper dem att förstå ett påstående, eller inte påverka deras uppfattningar om sanningen. Endast 10 procent sa att de tyckte att ett foto ökade trovärdigheten. Det är, fotonas inverkan är ganska lömsk. Även om människor kan vara säkra på sin förmåga att urskilja fakta från fiktion, sanning från lögner, och äkta från falska, Om vi ​​tittar på bredare forskning om ögonvittnesminne och lögndetektering vet vi att det är felbart att upptäcka sanning och att det är sårbart för fördomar som vi ofta är omedvetna om."

Även satiriska webbplatser som The Onion eller The Borowitz Report kan misstas för riktiga nyheter.

"Det som är oroande är om folk missar satiren, dekorativa foton och andra variabler som upprepning uppmuntrar sannolikt falska övertygelser om berättelser som är underhållning, inte fakta, " sa Dr. Newman.

Medförfattaren professor Robert Ackland sa att informationskonsumtionen blir mer isolerande, med det krympande utrymmet mellan producenter och konsumenter av information online.

"Sociala medier har lett till att i princip vem som helst har blivit en auktoritet på nyhetsdistribution, med lite faktagranskning, " han sa.

"Relaterat till detta är fenomenet "filterbubblor" där algoritmer som används av sociala medieföretag väljer nytt innehåll för användare baserat på deras tidigare engagemang med innehåll. Detta förstärker informationskonsumtionsmönster och det är mindre sannolikt att användare exponeras för ny information."