Se till att ESA:s moln och aerosolsatellit är aerosolfria
För några veckor sedan extraherade ett team av ingenjörer noggrant ESA:s EarthCARE-satellit från dess skyddande transportbehållare, och initierade en noggrann process med inspektion, testning och förberedelser för uppskjutningen senare denna månad från Vandenbergs uppskjutningsplats i Kalifornien. En av uppgifterna innebar att öppna satellitens molnprofilerande radarantenn, som spänner över 2,5 m i diameter. Detta instrument, som tillhandahålls av Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), är konstruerat för att penetrera moln för att ge detaljerade insikter om deras vertikala struktur, hastighet, partikelstorlek och distribution samt vatteninnehåll. Kredit:European Space Agency
För några veckor sedan extraherade ett team av ingenjörer noggrant ESA:s EarthCARE-satellit från dess skyddande transportbehållare, vilket inledde en noggrann process med inspektion, testning och förberedelser för uppskjutningen senare denna månad från Vandenbergs uppskjutningsplats i Kalifornien.
Mitt i en omfattande checklista med uppgifter gjordes ett rigoröst försök att garantera att satelliten är i perfekt skick, vilket understryker den noggranna uppmärksamhet på detaljer som är nödvändig för att göra satelliten redo för uppskjutning.
Att kontrollera att EarthCARE är oklanderligt rent är avgörande för att optimera prestandan för dess fyra instrument.
Denna uppsättning instrument kommer att kasta nytt ljus över samspelet mellan moln, aerosoler, inkommande solenergi och utgående strålning, som tillsammans reglerar jordens klimat.
Aerosoler är små partiklar, såsom damm, svävande i luften.
Även om vi alla vet att damm kommer överallt, tack vare teamets noggranna arbete, verifierade de att EarthCARE är dammfritt genom att släcka renrumsbelysningen och använda UV-ljus för sina inspektioner.
Med uppgiften att städa och dammas står EarthCARE nu på gränsen till att få bränsle, vilket markerar en betydande milstolpe i dess resa till rymden.
Innan satelliten rengjordes innebar en av de tidigare uppgifterna att öppna satellitens molnprofilerande radarantenn, som spänner över 2,5 m i diameter.
ESA:s Earth Explorer EarthCARE är designad för att svara på kritiska vetenskapliga frågor relaterade till den roll som moln och aerosoler, såsom ökendamm, spelar i reflekterar infallande solstrålning tillbaka ut i rymden och fångar infraröd strålning som sänds ut från jordens yta. Denna känsliga balans är en viktig faktor för att reglera jordens temperatur. Uppdraget ger globala profiler av moln och aerosoler tillsammans med mätningar av solstrålning som reflekteras från planeten och termisk strålning som emitteras från planeten. För att göra detta bär satelliten en unik uppsättning av fyra instrument för att ge en helhetsbild av samspelet mellan moln, aerosoler och strålning. Dess molnprofileringsradar ger information om molnens vertikala struktur och interna dynamik, dess atmosfäriska lidar tillhandahåller molntopinformation och profiler av tunna moln och aerosoler, dess multispektrala bildapparat ger en bred scenöversikt i flera våglängder, och dess bredbandsradiometer mäter reflekterad solstrålning och utgående infraröd strålning. Användningen av dessa instrument tillsammans gör att 3D-moln- och aerosolscener kan relateras direkt till reflekterad sol och emitterad termisk strålning. Kredit:ESA/ATG medialab
Detta instrument, som tillhandahålls av Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), är konstruerat för att penetrera moln för att ge detaljerade insikter om deras vertikala struktur, hastighet, partikelstorlek och distribution samt vatteninnehåll.
Framdrivningsteamet från Storbritannien har också anlänt och förbereder sig nu för det farliga jobbet att bränsle till satelliten innan den så småningom kapslas in i Falcon 9-raketkåpan.
