En ny modell kvantifierar hur skogsförändringar påverkar lokala yttemperaturer genom att ändra solljusreflektion och evapotranspirationsegenskaper, och förutspår att brasiliansk avskogning kan resultera i en ökning med 1,45 ° C år 2050, i en studie publicerad 20 mars, 2019 i open access journal PLOS ONE av Jayme A. Prevedello från Rio de Janeiro State University, Brasilien, och kollegor.

Skogar är kända för att reflektera mindre solljus och har högre evapotranspiration än öppen vegetation, vilket innebär att avskogning och skogsbruk kan påverka den lokala markytans temperatur. Dock, tills nyligen fanns det begränsade globala data med hög upplösning. Författarna till denna studie använde en global dataset från 2000-2010 för att kvantifiera effekterna av skogsförändringar på lokala temperaturer. De använde nyligen släppt data om skogstäckning, evapotranspirationshastigheter, solljusreflektion och landytemperatur och byggde en modell för att kvantifiera sambandet mellan dessa variabler för tropiska, tempererad, och boreala regioner.

Författarna fann att avskogning och skogsbruk i allmänhet tycktes ha motsatta effekter av liknande storlek på lokal temperatur. Dock, effekten av arten och storleken på temperaturförändringen berodde på latitud:i tropiska och tempererade områden, avskogning ledde till uppvärmning, medan skogsbruk hade kylningseffekter. I boreala regioner, avskogning ledde till svag kylning, även om effekten var mindre. Skogsförändringens effekter var störst i tropiska områden, med, till exempel, avskogning av cirka 50 procent leder till lokal uppvärmning över 1 ° C.

Författarna använde sin modell för att förutsäga lokala temperaturförändringar i Brasilien mellan 2010 och 2050. Under förutsättning att den nuvarande andelen olaglig avskogning bibehålls, detta förutsade en årlig markytestigning på upp till 1,45 ° C i vissa områden år 2050. Men om ingen ytterligare olaglig avskogning inträffade, temperaturhöjningen kan vara mycket mer begränsad.

Denna nya modell kvantifierar effekten av skogsförändringar på lokala yttemperaturer, genom förändringar i solljusreflektion och evapotranspiration. Författarna noterar att deras fallstudie från Brasilien "illustrerar att nuvarande markanvändningspolitik kan påverka det framtida lokala klimatet."

Författarna tillägger:"Skogsbruk har potential att vända avskogningseffekter på lokalt klimat, särskilt i tropiska och tempererade regioner. "