Tobak är ingen enkel gröda. Det är en vara fylld av hälsa, ekonomiska och politiska konsekvenser. Dessa sista är fokus i Sarah Milovs nya bok.

Milov, en biträdande professor vid University of Virginias Corcoran Department of History, har utökat sin Ph.D. avhandling i Cigaretten:En politisk historia , en titt på politiken, både nationellt och lokalt, som virvlade runt cigaretter i mitten och slutet av 1900-talet, och icke-rökarrörelsen som hjälpte till att beröva cigarettrökningen dess oblatkapsel.

Boken har fått starka recensioner och anteckningar i Nya republiken , Natur och den New York Times .

"Under större delen av 1900-talet, tobak och cigaretter var en produkt av den federala regeringen, ", sade Milov. "Regeringens investering var i producenter av tobak i USA och även att konsumera tobak utanför USA. Under efterkrigsdecennierna, Amerikansk tobak skickades utomlands och lades i cigaretter tillverkade av utländska tobaksmonopol. På ett sätt, det var överskottsförfogande för amerikanska bönder och stödde utländska länders statskassor när de försökte återuppbygga sina ekonomier under efterkrigstiden."

Hon utforskar skapandet av jordbruksstödsystemet på 1930-talet som ett sätt att hantera depressionen.

"Under New Deal, systemet infördes för att regeringen ville skydda försörjningen för en privilegierad uppsättning amerikaner, " sade Milov. "Det fanns en förståelse av ekonomin på landsbygden som integrerat relaterad till ekonomin i urbana platser, och så mitt i en depression, man var tvungen att återuppliva jordbruket om man inte ville kasta ut fler människor från fabrikerna."

Men, Milov noterade, för att återuppliva jordbruket, regeringen var tvungen att säga åt bönderna att sluta producera så mycket, en naturlig reaktion när en varas pris går ner. Regeringen gjorde detta genom att skapa tobakstilldelningar.

"Regeringen går in och låser i princip in historisk tobaksproduktion." sa Milov. "Bönderna tilldelades tunnland att producera baserat på vad de producerade 1933, så detta slutar med att låsa in historiska produktionsmönster, vilket i slutändan ses som ganska orättvist av människor som deltar i programmet – för att inte tala om personer i kongressen som, på 1980-talet, tar på sig en mer tvåpartisk skepsis mot jordbruksprogram som detta i allmänhet."

Efter andra världskriget, Amerikansk tobak skickades utomlands som en del av Marshallplanen, vilket var en blandad välsignelse för vissa mottagarländer. Vissa regeringar, inklusive Grekland och Turkiet. ville att USA skulle bygga upp sin inhemska tobaksodling, medan andra var glada över att ha tobaken för den lokala cigarettindustrin, eftersom dessa regeringar tog ut en skatt på cigaretter när de såldes.

Och medan överflödig amerikansk tobak fick avsättning på utländska marknader, import av utländsk tobak började skada den inhemska marknaden för bönder.

"Det finns denna bestämmelse i handelslagstiftningen som säger att du kan importera varor, som tobak, så länge det inte var samma betyg och inte direkt konkurrerade med saker som odlades i USA, " Sa Milov. "Så företagen börjar importera det som kallades skrottobak, och de slutar med en större och större portion amerikanska cigaretter fyllda med utländskt skrot, som i grunden avslöjar grunden för det inhemska programmet, eftersom allt mindre inhemsk tobak används. Den dränks av den så kallade sämre skrotimporten."

Milov sa att tobaksföretagen skadar de inhemska tobaksproducenterna.

"Nu odlar tobaksbönder på kontrakt, och om du odlar åt R.J. Reynolds eller Altria de kan bara diktera priset för dig och säga att de inte kommer tillbaka nästa år, " sade Milov. "Det är inte ett särskilt lyckligt slut."

Och medan den ena delen av den federala regeringen försökte stödja amerikanska tobaksbönder, en annan del lät varningssignalen.

"Lungcancer hade varit en ytterst sällsynt sjukdom före 1940-talet, " Sa Milov. "Det var något som en läkare aldrig riktigt skulle se under sin livstid. Men nu börjar du få fler tillfällen av att det dyker upp, och 1964, generalkirurgen hade kommit ut med en rapport sammankallad av en expertpanel som har granskat all vetenskaplig litteratur, och det är det första statliga uttalandet du får om att rökning orsakar cancer."

Och medan rökfrekvensen sjönk efter kirurgens allmänna rapport, de återhämtade sig kort efteråt eftersom människor fann det svårt att stoppa beroendeframkallande beteende. Och sedan startade en gräsrotsrörelse för icke-rökare.

"Vad jag hävdar är att den viktiga nedgången i rökning inte bara beror på kunskap, eftersom tobak är en beroendeframkallande sak. Du vill göra det, " Sa Milov. "Det som fick folk att sluta röka [var] att de hade färre och färre platser att göra det på. Målet för icke-rökares rättighetsrörelse var, med deras ord, att göra rökning socialt oacceptabelt, genom att spärra av allt mindre platser där människor kan röka."

Medborgare, inte regeringen, drev antirökrörelsen, Hon sa.

"Aktivisterna på 1960-talet, 1970-talet, 1980-talet fann aldrig att den federala regeringen var deras vän, och fann en större förmåga att begränsa rökningen genom att arbeta på mycket lokal nivå eller få arbetsplatser att genomföra rökförbud, "Milov sa, "driva ut rökare från gemensamma utrymmen de hade delat tidigare, och driva ut dem från affärsutrymmen, tvingar dem att gå för att röka. Arbetsplatser som antog rökförbud eller rökrestriktioner på 1980-talet finner att i många fall, de hjälper människor att sluta. Det är alltså en rörelse som bygger på sig själv. Genom att skapa färre platser för människor att röka, det slutar med att de skapar fler icke-rökare."

För en rörelse med så vidsträckt inverkan, antitobaksaktivisterna hade en blygsam början.

"En av de första grupperna för icke-rökares rättigheter startar i en kvinnas vardagsrum när hon och hennes flickvänner bestämde sig för att deras första anti-tobaksåtgärd skulle vara att ta bort askfatorna från deras hus, " Sa Milov. "Och de måste prata om det eftersom de vet att de kommer att gå på nerverna av, och svika, människor som besöker dem.

"Det andra de bestämmer sig för att göra är att starta en brevskrivningskampanj till lokala läkare som ber dem att överväga att förbjuda rökning på sina kontor."

Milov förväntade sig inte denna gräsrotskaraktär hos antitobaksrörelsen.

"Jag blev förvånad över att lära mig mer om det granulära, vadmal, lågteknologiska detaljer från de första åren av denna rörelse som till slut blev den dominerande vågen när vi tänker på rymden, som delar utrymme, och om vem som får bestämma utrymme idag, " Hon sa.

Och med denna granularitet, anti-tobaksrörelsen arbetade med statliga och lokala myndigheter om lagar mot rökning. Milov målar upp en bild av tobaksodlare som stöds av den federala regeringen och en gräsrotsrörelse som arbetade genom lokala och statliga myndigheter.

"Jag gick in i projektet och trodde att historien skulle vara mycket mer elitdriven, att historien skulle vara att generalkirurgens rapport skulle vara det som betydde mest, " sade Milov. "Jag insåg inte innan jag gjorde forskningen hur mycket gräsrotsaktivism detta tog och även aktivismens kraft – inte genom den federala regeringen; det var inte där de lyckades. De lyckades genom den lokala regeringen, och lokala myndigheter fortsätter att vara där reglerna för rökning skapas, där bestämmelser om rökning inomhus skapas."

Medan antirökrörelsen tog fart och tobaksindustrin drev ner priset på tobak, federala tobaksstöden fortsatte.

"Tobaksstöden varade i 70 år, " sade Milov. "De överlevde flera andra typer av varustöd och var på plats i fem decennier efter att generalkirurgen utfärdade sin rapport. Regeringens åtagande att stödja tobaksbönder var ganska betydande.

Medborgarrättsrörelsen inspirerade också anti-tobaksaktivister.

"Icke-rökares rättighetsrörelse slutar med att försöka använda mycket av den retoriken, " Sa Milov. "De säger att icke-rökare är en förtryckt grupp, att deras rättigheter trampas på av rökare för att de har rätt att andas fritt. Sedan – och detta visar flexibiliteten i detta språk – säger de också att de inte bara är en fattig förtryckt minoritet, de är en fattig förtryckt majoritet, precis som den "tysta majoriteten."

Tidigare president Richard M. Nixon, en politiker nära förknippad med begreppet "den tysta majoriteten, " skapade också Environmental Protection Agency, som påverkade antirökrörelsen.

"En annan vändpunkt är tillkomsten av luftkvalitetsstandarder som upprätthålls och utarbetats av EPA, " sade Milov. "EPA reglerar inte inomhusluftens kvalitet, men standarderna ger icke-rökares rättighetsaktivister svåra data att vädja till när de säger passiv rökning är skadlig eftersom det frigör dessa kemiska beståndsdelar som, om de kom från en skorsten, skulle bli föremål för reglering."

Antirökare vädjade till arbetsgivare och affärsstrateger att förbjuda rökning på arbetsplatsen, argumenterar att rökare i grunden var dåliga arbetare; de tog för många pauser, de förstörde utrustning, de var sjuka mer, de kostar för mycket att försäkra och rökförbud på jobbet förbättrar effektiviteten.

"Målet var att göra rökning socialt oacceptabelt, men för att uppnå det målet, de var tvungna att göra rökare socialt oacceptabelt, " Sa Milov. "Det slutade med att det drabbade människor som tenderade att vara arbetarklass eller arbetslösa. Det finns en självrättfärdighet hos icke-rökare som kan vara riktigt osympatisk för verkligheten av missbruk. De kallades irriterande, men de var irriterade och sjuka själva. I stundens strid, alla kallar varandra irriterande."

Milov säger att historien hon berättar inte är lycklig, med många människor på den förlorande sidan.

"Jag tror att småskaliga tobaksodlare fick en raw deal på hur det hela gick till, " Sa Milov. "Småskaliga tobaksbönder behövde mer hjälp från regeringen än de fick, och faktiskt skulle det vara bättre, enligt min åsikt, ur ett folkhälsoperspektiv, för en återgång till tobaksprogrammet, eftersom det skulle ta pengar från företagen och det skulle höja priset på tobak, vilket är bra om du bryr dig om att folk inte röker.

"Jag tror att tobaksbönder behövde hjälp. Jag tror att rökare behöver hjälp. Om de vill sluta, som borde vara mer tillgängligt än det är, särskilt för personer som inte har sjukförsäkring.

"Men i den mån icke-rökares rättighetsaktivister skapade en mer rökfri värld, Jag är glad att jag lever i den världen."