Den här bilden från NASA/ESA rymdteleskop Hubble visar en klothop som kallas NGC 1651. Liksom en annan ny klothopbild är NGC 1651 cirka 162 000 ljusår bort i den största och ljusaste av Vintergatans satellitgalaxer, det stora magellanska molnet (LMC).
En anmärkningsvärd egenskap hos denna bild är att den ungefär 120 ljusårs diametern klotformade klustret nästan fyller hela ramen. Däremot visar andra Hubble-bilder hela galaxer – som kan vara tiotals eller hundratals miljoner ljusår i diameter – som också mer eller mindre fyller hela bilden.
En vanlig missuppfattning är att Hubble och andra stora teleskop observerar himmelska objekt av olika storlek genom att zooma in på dem, som man skulle göra med en specialiserad kamera här på jorden. Även om små teleskop kan ha möjlighet att zooma in och ut i viss utsträckning, har inte stora teleskop det. Varje teleskops instrument har ett fast "synfält" (storleken på det område av himlen som det kan observera i en enda observation).
Till exempel har den ultravioletta/synliga ljuskanalen i Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3), kanalen och instrumentet som samlade in data som användes i denna bild, ett synfält som är ungefär en tolftedel av månens diameter sett från jorden . När WFC3 gör en observation är dess synfält storleken på den del av himlen som den kan observera.
Anledningen till att Hubble kan observera föremål av så otroligt olika storlekar är tvåfaldig. För det första kommer avståndet till ett objekt att avgöra hur stort det ser ut från jorden, så hela galaxer som är relativt långt borta kan ta upp samma mängd utrymme på himlen som en klothop som NGC 1651, som är relativt nära.
Faktum är att det finns en avlägsen spiralgalax som lurar i den här bilden, direkt till vänster om klustret – även om den utan tvekan är mycket större än denna stjärnhop, verkar den tillräckligt liten här för att smälta in med förgrundsstjärnor! För det andra kan bildprocessorer sy ihop flera bilder som spänner över olika delar av himlen till en mosaik för att skapa en enda bild av objekt som är för stora för Hubbles synfält.
Tillhandahålls av NASA
