Med hjälp av observationer gjorda med Gran Telescopio Canarias (GTC) har en studie ledd från Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) och Universidad Complutense de Madrid (UCM) bekräftat att asteroiden 2023 FW14, som upptäcktes förra året, följer med den röda planeten i sin resa runt solen, före Mars och i samma omloppsbana.
Med denna nya medlem har gruppen trojaner som följer med Mars ökat i antal till 17. Men den visar skillnader i dess omloppsbana och kemiska sammansättning som kan tyda på att det är en infångad asteroid, av primitiv typ. Resultaten publiceras i Astronomy &Astrophysics .
Ett team från Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) och Universidad Complutense de Madrid (UCM) har för första gången observerat och beskrivit objektet 2023 FW14, en trojansk asteroid som delar sin bana med Mars. Efter Jupiter har den röda planeten det största antalet kända trojaner, totalt 17 med denna nya identifiering.
De trojanska asteroiderna är små kroppar i solsystemet som delar en planets omloppsbana och upptar en av de stabila jämviktspunkterna som kallas Lagrange-punkterna, belägna 60º framför (L4 ) och 60º bakom (L5 ) planeten.
Även om majoriteten av Mars asteroider verkar ha följt planeten sedan epok av dess bildande, anlände 2023 FW14 till sin trojanska bana för cirka en miljon år sedan, och den kan lämna den om cirka 10 miljoner år, enligt de numeriska resultaten som erhållits av studien.
"Medan omloppsutvecklingen av de 16 tidigare kända trojanerna visar långsiktig stabilitet, är den nyas omloppsbana inte stabil", förklarar Raul de la Fuente Marcos, forskare vid institutionen för geovetenskap och astrofysik vid UCM, som har lett studien. "Det finns två möjligheter för dess ursprung:det kan vara ett fragment av Trojan 1999 UJ7, eller så kan det ha fångats från populationen av asteroider nära jorden som korsar Mars omloppsbana."
Spektrum som erhållits med Gran Telescopio Canarias (GTCI) vid Roque de los Muchachos-observatoriet på ön La Palma har gjort det möjligt för forskarna att bestämma den kemiska sammansättningen av 2023 FW14, vilket visar nya skillnader jämfört med resten av Mars-trojanerna.
"Även om spektrumet för 2023 FW14 som erhålls med GTC skiljer sig något från det för de andra L4 Trojan 1999 UJ7, båda tillhör samma sammansättningsgrupp, de är asteroider av primitiv typ, i motsats till L5 Trojaner, alla steniga och rika på silikater", säger Julia de León, en IAC-forskare och medförfattare till artikeln.
Genom att öka antalet kända trojaner från mars kan forskare fördjupa sin förståelse av dessa objekt, vars existens först förutspåddes från matematiska beräkningar. "Att studera riktiga trojaner snarare än bara de som förutsägs matematiskt gör att vi kan testa tillförlitligheten hos våra teoretiska modeller", avslutar de la Fuente Marcos.
Mer information: R. de la Fuente Marcos et al, Dynamics of 2023 FW14, den andra L4 Mars-trojanen och en fysisk karaktärisering med 10,4 m Gran Telescopio Canarias, Astronomy &Astrophysics (2024). DOI:10.1051/0004-6361/202449688
Journalinformation: Astronomi och astrofysik
Tillhandahålls av Astronomy &Astrophysics
