Vårt solsystem existerar inte isolerat. Den bildades i en stellar plantskola tillsammans med hundratals syskonstjärnor, och har även idag en tillfällig interaktion med interstellära objekt som 'Oumuamua och Borisov. Så det är rimligt att anta att något interstellärt material har nått jorden. Nyligen fick Avi Loeb och hans team en hel del uppmärksamhet med en studie publicerad i Research Notes of the AAS , och hävdade att de hade hittat en del av dessa interstellära saker på havsbotten. Men en ny studie visar att materialet har ett mycket mer lokalt ursprung.

Den ursprungliga studien är baserad på en meteor från 2014 som kom in i jordens atmosfär utanför Papua Nya Guineas kust. Observationer av dess nedslagsbana antydde att det kan ha varit utomjordiskt ursprung. Och eftersom vi hade en uppfattning om var den träffade, varför inte leta efter dess skräp? Detta ledde Loebs team till havsbotten nära Papua Nya Guinea, där de hittade små, järnrika sfärer som kallas sfärer. Studien analyserade sammansättningen av dessa sfärer och fann att isotopfördelningen var så ovanlig att de måste ha ett interstellärt ursprung.

Även om det låter övertygande, finns det några varningar. Den första är att banan för 2014-meteoren inte är så exakt känd. Vi känner till den allmänna nedslagsregionen, men uppgifterna är helt enkelt inte tillräckligt bra för att bevisa att dessa sfärer kom från just den här meteoren. Det andra är att "ovanliga" isotoper inte är ovanliga inom vårt solsystem. Som en ny studie av Steve Desch publicerad på arXiv visar, det finns en fördelning av järnisotopförhållanden för objekt med ursprung i solsystemet, närmare bestämt förhållandena ⁵⁷ Fe och ⁵⁶ Fe. Förhållandet för de "främmande" sfärerna ligger väl inom det intervallet. Så bra att oddsen för att de ska vara interstellära är mindre än 1 på 10 000. Så dessa sfärer har ett lokalt ursprung.

Men de bildades troligen från en påverkan, så den här nya studien gick längre. Finns det en känd påverkan från vilken dessa sfärer har sitt ursprung? Det visar sig att det finns. Regionen där de hittades är en del av det som kallas det australiska tektitbeströdda fältet. Det är ett stort fält som sträcker sig över sydöstra Asien till Antarktis och orsakades av en stor påverkan för 790 000 år sedan. Teamet tittade på andra isotopförhållanden och fann att de överensstämmer med andra kända australiska tektiter.

Så dessa speciella sfärer har ett lokalt ursprung. Men det betyder inte att interstellära meteoriter inte existerar. Med tanke på vad vi vet finns det nästan säkert interstellära objekt på jorden som bara väntar på att bli hittade. Vi måste bara fortsätta leta efter dem.

Mer information: A. Loeb et al, Recovery and Classification of Spherules from the Pacific Ocean Site of the CNEOS 2014 8 januari (IM1) Bolide, Research Notes of the AAS (2024). DOI:10.3847/2515-5172/ad2370

Steve Desch, Be,La,U-rika sfärer som mikrotektiter av terrestra lateriter:Det som går upp måste komma ner, arXiv (2024). arxiv.org/abs/2403.05161

Journalinformation: arXiv

Tillhandahålls av Universe Today