Med hjälp av rymdteleskopet Hubble (HST) har astronomer undersökt stjärnpopulationen i klothopen NGC 1835. De upptäckte en anmärkningsvärt utsträckt horisontell gren i detta system. Upptäckten rapporterades den 28 februari på preprint-servern arXiv , markerar första gången när en sådan funktion hittas i en klotformig klunga bortom vår galax Vintergatan.
Globulära kluster (GC) är samlingar av tätt bundna stjärnor som kretsar kring galaxer. Astronomer uppfattar dem som naturliga laboratorier som möjliggör studier av evolutionen av stjärnor och galaxer. I synnerhet kan klothopar hjälpa forskare att bättre förstå bildningshistorien och evolutionen av galaxer av tidig typ, eftersom ursprunget till GC:er verkar vara nära kopplat till perioder av intensiv stjärnbildning.
NGC 1835 är ett gammalt och massivt klotformigt kluster som ligger nära den centrala stapeln av det stora magellanska molnet (LMC). Klustret beräknas vara cirka 13 miljarder år gammalt och dess massa är med största sannolikhet på en nivå av 600 000 solmassor.
Nyligen har ett team av astronomer under ledning av Camilla Giusti vid universitetet i Bologna i Italien inspekterat stjärnpopulationen i NGC 1835 som en del av det pågående forskningsprogrammet som studerar egenskaperna hos gamla LMC-kluster. För detta ändamål använde de optiska och nära ultravioletta bilder erhållna med HST.
"Inom ramen för ett projekt som syftar till att utföra en ny karakterisering av de äldsta och mest kompakta stjärnsystemen i LMC, har vi presenterat en detaljerad fotometrisk studie med flera våglängder av GC NGC 1835", skrev forskarna i tidningen.
Genom att analysera de insamlade uppgifterna har Giustis team identifierat närvaron av en mycket förlängd blå svans av den horisontella grenen (HB). I allmänhet är HB en gruppering av stjärnor på Hertzsprung-Russell (H-R) diagrammet som bildar en horisontell linje på detta diagram, som leder bort från den röda jättegrenen (RGB). Dessa stjärnor har passerat genom RGB och har börjat heliumfusion i kärnan, med ett omgivande skal av vätefusion.
Den utökade HB i NGC 1835 tycks sträcka sig över mer än 4,5 magnituder i både magnitud (i det nära-ultravioletta och optiska bandet) och färg från regionen som är rödare än instabilitetsremsan, och täcker effektiva temperaturer från 5 000 till 30 000 K. Det visade sig att HB i detta kluster inkluderar en stor population av RR Lyrae-variabler—67 bekräftade och 52 nya kandidater.
Astronomerna underströk att en sådan förlängd blå svans av HB har observerats i endast ett fåtal fall i vår galax, inklusive GCs som M3 och M13. En sådan funktion har dock aldrig upptäckts tidigare i en extragalaktisk klunga.
Genom att jämföra HB i NGC 1835 med andra GC, fann man att det är en kombination av HB i M3 och M13. Enligt tidningen visar morfologin hos HB i NGC 1835 en slående likhet jämfört med HB i M13, vilket tyder på att den undersökta GC också kan vara värd för en population av långsamt svalnande vita dvärgar – som M13.
Mer information: Camilla Giusti et al, Upptäckt av en utökad horisontell gren i det stora magellanska molnet klotkluster NGC1835, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.18389
Journalinformation: arXiv
© 2024 Science X Network
