En amerikansk månlandare som tippade under sin historiska landningsflygning förra veckan har troligen bara timmar kvar tills dess batteri tar slut, sade det privata företaget som driver den på tisdagen.
Den obemannade Odysseus, byggd av Houston-baserade Intuitive Machines, gjorde den första återkomsten av ett amerikanskt farkost till månen på fem decennier – och det första framgångsrika uppdraget från den privata sektorn.
Men ett av landarens ben fastnade i ytan när det kom ner nära månens sydpol, vilket fick det att vända och vila på sidan.
Uppdraget, delvis finansierat av NASA, beräknades ursprungligen pågå i cirka sju dagar.
"Flight Controllers fortsätter att kommunicera med Odysseus. I morse skickade Odysseus effektivt vetenskapsdata och bilder för nyttolast för att främja företagets uppdragsmål," sa Intuitive Machines på tisdagen i ett inlägg på X, tidigare Twitter.
"Flygkontroller arbetar med att slutgiltigt bestämma batteritiden på landaren, vilket kan fortsätta upp till ytterligare 10-20 timmar", står det i uppdateringen.
Intuitive Machines sa på måndagen att de hade för avsikt att "samla in data" från Odysseus "tills landarens solpaneler inte längre utsätts för ljus."
NASA planerar att återvända astronauter till månen senare detta decennium och betalade Intuitive Machines runt 120 miljoner dollar för uppdraget, som en del av ett nytt initiativ för att delegera lastuppdrag till den privata sektorn och stimulera en "månekonomi."
Odysseus har en svit av NASA-instrument utformade för att förbättra den vetenskapliga förståelsen av månens sydpol, dit rymdorganisationen planerar att skicka astronauter under sitt Artemis-program senare detta årtionde.
Till skillnad från under den amerikanska rymdorganisationens Apollo-uppdrag är planen att bygga långsiktiga livsmiljöer, skörda polaris för dricksvatten och för raketbränsle för vidare uppdrag till Mars.
Företaget publicerade också ett nytt foto som tagits av sonden under dess nedstigning, cirka 30 meter (100 fot) över månens yta.
"Bilderna som ingår här är de närmaste observationerna av alla rymdfärdsuppdrag till månens sydpolregion", sa företaget.
Intuitive Machines gick med i en exklusiv klubb med fem länder som har uppnått mjuka månlandningar:Sovjetunionen, USA, Kina, Indien och Japan. Tre tidigare privata försök misslyckades, inklusive av ett annat amerikanskt företag, Astrobotic, förra månaden.
Den japanska rymdorganisationen landade en farkost på månen förra månaden, men den gick också ner på sidan.
JAXA meddelade dock på måndagen att den kunde väcka SLIM-landaren efter månnatten, som varar runt två jordveckor.
© 2024 AFP
