Den första framgångsrika månlandningen av en privat landare, Odysseus, förra veckan kom en månad efter Japan och sex månader efter att Indien landade på jordens naturliga satellit.

När fler stater och privata företag når månen, säger vissa experter, kan lämpliga rättsliga ramar och internationella överenskommelser behövas för att undvika konflikter.

"Många hundratals miljarder dollar har investerats under de senaste decennierna med hopp om att månen ska visa sig vara en resurs för kommersiell aktivitet, kommersiell utveckling av mineralerna och vattenisen på månen", säger Anthony Grayling. en brittisk filosof och grundare av New College of the Humanities i London. NCH ​​slutförde sin sammanslagning med Northeastern 2019.

"Utforskning av nya gränser kommer att producera nya sätt att föreställa sig, nya utmaningar, ny teknik som kan vara till stor nytta", säger Grayling, som modererade en brasschatt på måndag som var en del av Northeasterns serie "Thinking the Future" och nyligen publicerade en bok , "Vem äger månen? Till försvar av mänsklighetens gemensamma intressen i rymden."

Kommersialisering kan också skapa friktion och rivalitet mellan olika parter, säger han, som kan leda till potentiella konflikter.

Mai'a Cross, dekanusprofessor i statsvetenskap, internationella frågor och diplomati och chef för Center for International Affairs and World Cultures i Northeastern, ser dock inte att företag eller stater drar fördel av bristen på regelverk och startar något konfliktfyllt.

"Anledningen är för att vi har internationella normer och vi har rymddiplomati på gång", säger Cross, som var med i panelen i måndags.

Historiskt sett har interaktionen mellan människor i rymden, säger hon, varit mycket samarbetsvillig och fredlig.

Utrymmet är ett riktigt svårt och dyrt område att verka i, säger hon. Artemis-avtalet stödjer till exempel skapandet av meddelanden och samordningszoner, eftersom landning av två objekt inom en kilometer från varandra kan orsaka betydande skada.

"Det är mycket mer meningsfullt för oss att fortsätta denna meritlista av en fredlig närvaro och samarbete i rymden," säger Cross.

Exemplet Odysseus, skapat av det Houston-baserade företaget Intuitive Machines, visar att privata företag kan dra nytta av samarbetsuppdrag med sådana statliga enheter som NASA, och när företag utvecklas i rymden kommer de att vara intresserade av att skydda och öka sina vinster snarare än att engagera sig i konflikter.

"De är mer oroliga för säkerheten och hur de kan arbeta", säger Cross.

Michelle Hanlon, meddirektör för Air and Space Law Program vid University of Mississippi School of Law och dess Center for Air and Space Law som deltog i paneldiskussionen, säger att även om det kan finnas ett robust ramverk för utforskning av yttre rymden , krävs ett starkare, specifikt och mer detaljerat ramverk för aktiviteter på månen.

Hon säger att landskapet av rättsliga regler för alla aktiviteter på månen är orörda, men hon ser inte att något nytt fördrag undertecknas inom kort i det nuvarande politiska klimatet runt om i världen.

Yttre rymdfördraget, ett multilateralt avtal som undertecknades 1967, ger några riktlinjer, säger Hanlon, med rötter i principerna om fri utforskning och användning av himlakropparna uteslutande för fredliga ändamål.

Enligt nuvarande avtal kan ingen göra anspråk på territorium på månen av suveränitet, användarockupation eller andra skäl. I fördraget föreskrivs också att inga kärnvapen eller massförstörelsevapen får föras till yttre rymden.

Cross håller med om att det finns en stor risk och att världen befinner sig i en kritisk tidpunkt när det gäller om rymden kan bli beväpnad. Men hittills, säger hon, har regeringar förhindrat beväpning av rymden från att ske.

"Det har nästan nått tabunivån", säger hon. "Jag tror att militärer kommer att planera för värsta scenarier, som en potentiell kapprustning i rymden, men det betyder inte att det kommer att hända."

I en idealisk värld, säger Cross, skulle det finnas en internationell organisation, en global rymdorganisation, som skulle göra det möjligt för alla att dela alla resurser och upptäckter som kommer från rymdutforskning.

För närvarande reglerar rymddiplomatin den pågående dialogen, säger Cross, som involverar kommunikation, transparens och övertalning.

"Om du är orolig för att en skådespelare tar något för långt, är diplomati en process där du faktiskt försöker begränsa några av dessa missförstånd som leder till självuppfyllande profetior", säger hon.

USA har byggt upp allierade kring Artemis-avtalet, ett icke-bindande multilateralt avtal för att återvända människor till månen senast 2026, med det slutliga målet att utöka rymdutforskningen till Mars och bortom, undertecknat av 36 länder men inte Ryssland och Kina.

Ryssland och Kina har gått samman för att bygga den internationella månforskningsstationen på månen, och välkomnar flera andra länder som inte ingår i Artemis-avtalet i sin allians.

En kontrollerad landning av en rymdfarkost på månens yta utan betydande skador på vare sig landaren eller de vetenskapliga instrument den bar, det vill säga mjuklandning, är fortfarande en sann utmaning. Endast fem länder har kunnat mjuklanda på månen under de senaste 60 åren:USA, Ryssland (USSR), Kina, Indien och Japan. Månen har gravitation men ingen atmosfär, vilket gör en gradvis nedstigning utmanande eftersom en rymdfarkosts landning är helt beroende av motorer och inte fallskärmar.

Indiens framgångsrika mjuklandning av rymdfarkosten Chandrayaan-3 bestående av en landare och en rover på månen i augusti bröt Rysslands, Kinas och USA:s fäste, säger Hanlon, och öppnade tillgång till rymden för alla till lägre kostnad.

"Indiens prestation var fantastisk, inte bara för att den förebådade inträdet av en ny stor rymdaktör, utan också för att den inspirerade alla ungdomar och medborgare i Indien att tänka på vetenskap och rymd", säger Cross.

Människor borde samarbeta och engagera sig i äventyr, säger hon, flytta gränser och få ny kunskap från utforskning tillsammans.

"Att se jorden från rymden, det är bräckligt," säger Cross. "Vi bor alla där. Det är vårt enda hem."

Tillhandahålls av Northeastern University

Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av Northeastern Global News news.northeastern.edu.