Star Wars-huvudpersonen Luke Skywalkers barndom kanske hade varit något mindre hård om han hade vuxit upp på en mer tempererad Tatooine – som de som identifierats i en ny studie.
Enligt studiens författare finns det mer klimatvänliga planeter i binära stjärnsystem – med andra ord de med två solar – än vad som tidigare känts. Och, säger de, det kan vara ett tecken på att, åtminstone på vissa sätt, universum lutar i riktning mot ordnad inriktning snarare än kaotisk felställning.
För studien tittade forskarna på planeter i binära stjärnsystem - system där enskilda planeter kretsar runt en värdstjärna, med en andra stjärna i närheten som kretsar runt hela systemet. (Den fiktiva ökenplaneten Tatooine, från "Star Wars"-filmerna, är i ett binärt stjärnsystem.)
"Vi visar, för första gången, att det finns en oväntad hög av system där allt är i linje", säger Malena Rice, biträdande professor i astronomi vid Yale fakulteten för konst och vetenskap och huvudförfattare till den nya studien, som publicerades i The Astronomical Journal . "Planeterna kretsar exakt i samma riktning som den första stjärnan roterar, och den andra stjärnan kretsar runt det systemet på samma plan som planeterna."
Rice team använde en mängd olika källor, inklusive Gaia DR3-katalogen över stjärnastrometri med hög precision, NASA Exoplanet Archives Planetary Systems Composite Parameters-tabell och TEPCat-katalogen över exoplaneternas spin-omloppsvinkelmätningar, för att skapa 3D-geometrier av planeter i binärt stjärnsystem.
Forskarna fann att nio av de 40 systemen de studerade hade "perfekt" anpassning.
"Det kan vara en indikation på att planetsystem gillar att driva mot en ordnad konfiguration," sa Rice. "Detta är också goda nyheter för liv som bildas i dessa system. Stjärnkompisar som är inriktade på olika sätt kan orsaka förödelse på planetsystem, välta dem eller blixtvärmda planeter med tiden."
Under vissa årstider skulle det vara dagtid kontinuerligt, med en stjärna som lyste upp ena sidan av planeten medan den andra stjärnan lyste upp den andra halvan av planeten. Men det solljuset skulle inte alltid vara hett eftersom en av stjärnorna skulle vara mycket längre bort.
Under andra årstider skulle båda solarna lysa upp samma sida av planeten, med en sol som verkar mycket större än den andra.
Rice kommer att hålla en presentation om studien i mars på konferensen Extreme Solar Systems i Nya Zeeland.
Mer information: Malena Rice et al, The Orbital Geometries and Stellar Obliquities of Exoplanet-hosting Multistar Systems, The Astronomical Journal (2024). DOI:10.3847/1538-3881/ad1bed
Tillhandahålls av Yale University
