Tryffel och kaviar har traditionellt sett varit delikatesser från överklassen, men en ny studie av UBC-sociologiprofessorn Emily Huddart Kennedy och kollegor från University of Toronto finner att frigående och rättvisemärkta livsmedel blir allt viktigare bland eliten.

"Vår kulturs förståelse av vad som räknas som elitsmak har verkligen förbisett detta etiska element, sa Kennedy, studiens huvudförfattare.

Människor med hög status tenderar att njuta av sofistikerade saker, som opera eller franska köket. Forskare har förstått detta i mer än 40 år och beskriver det som estetisk smak. Dock, en ny "grön" cachet verkar vara på väg, med människor som betalar mer för produkter med miljöfördelar. Forskargruppen ville ta reda på om eliter nu signalerar status genom etiska livsmedel.

De undersökte mer än 800 livsmedelshandlare i Toronto om deras matval, och delade in dem i fyra grupper efter deras preferenser:

1. matälskare
2. etiska ätare
3. varken
4. båda

Efter att ha samlat information om köparnas inkomst, utbildning och yrke, forskarna fann att gruppen som ansåg sig vara både matälskare och etiska ätare hade den överlägset högsta socioekonomiska statusen. Ungefär en fjärdedel av matälskarna tjänade över 100 dollar, 000, men över 40 procent av de "etiska foodiesna" gjorde det. Liknande mönster gällde för yrke och utbildning.

I andra änden av spektrumet, personer som ansåg sig vara varken matälskare eller etiska livsmedelskonsumenter hade den lägsta socioekonomiska statusen.

"Om du säger, 'Åh, Jag borde gå till den här nya hipster food trucken eller den här nya restaurangen som öppnade upp, ' det räcker inte ens längre för att signalera att du har hög status, sade Kennedy. "Nu, det måste också ha detta extra lager av att vara bra för människor och bra för planeten. Foie gras kan vara bra, men om det är lokalt, arvsras, betesuppfödd foie gras från happy, frigående gäss, då är det så högstatus ser ut nu."