När NASA arbetar för att utveckla alla system som behövs för att återvända astronauter till månen under sin Artemis-kampanj till förmån för alla, kommer SLS-raketen (Space Launch System) att ansvara för att skjuta upp astronauter på deras resa. Med tanken för flytande syre nu helsvetsad är alla de större strukturerna som kommer att utgöra kärnstadiet för SLS-raketen för byråns Artemis III-uppdrag redo för ytterligare utrustning.

Hårdvaran kommer att vara en del av raketen som används för det första av Artemis-uppdragen som planerar att landa astronauter på månens yta nära månens sydpol. Tekniker avslutade svetsningen av den 51-fots tankstrukturen för flytande syre inuti Vertical Assembly Building vid NASA:s Michoud Assembly Facility i New Orleans den 8 januari.

Megaraketens andra gigantiska drivmedelstank – tanken för flytande väte – är redan en helsvetsad struktur. NASA och Boeing, huvudentreprenören för SLS kärnstadiet, förbereder för närvarande tanken i en annan cell inom området Vertical Assembly Building, kallat Building 131, kryogent tank termiskt skyddssystem och primerapplikationskomplex. Den slutförde invändig städning 14 november.

Att tillverka hårdvara är en process i flera steg som inkluderar svetsning, tvättning och senare utrustning av hårdvara. Den interna rengöringsprocessen liknar en dusch för att säkerställa att föroreningar inte hittar vägen in i scenens komplexa framdrivnings- och motorsystem innan priming.

När den invändiga rengöringen är klar appliceras primer på de yttre delarna av tankens cylindersektion och kupoler med ett automatiserat robotverktyg. Efter primer applicerar tekniker ett skumbaserat termiskt skyddssystem för att skydda det från de extrema temperaturer som det kommer att möta under uppskjutning och flygning samtidigt som det reglerar det superkylda drivmedlet inuti.