Ingenjörer arbetar med att stabilisera ett dammskydd på en av vetenskapsinstrumentets kameror.
Data och bilder från NASA:s Perseverance Mars-rover indikerar att ett av två lock som hindrar damm från att samlas på SHERLOC-instrumentets optik förblir delvis öppet. I den här positionen stör omslaget insamling av vetenskapliga data.
Monterad på roverns robotarm använder SHERLOC (Scanning Habitable Environments with Raman &Luminescence for Organics and Chemicals) kameror, en spektrometer och en laser för att söka efter organiska föreningar och mineraler som har förändrats i vattenhaltiga miljöer och kan vara tecken på tidigare mikrobiellt liv.
Uppdraget fastställde den 6 januari att locket var orienterat i ett sådant läge att vissa av dess driftlägen inte kunde fungera. Ett ingenjörsteam har undersökt för att fastställa grundorsaken och möjliga lösningar. Nyligen öppnades locket delvis. För att bättre förstå beteendet hos lockets motor har teamet skickat kommandon till instrumentet som ändrar mängden ström som matas till det.
Med locket i sitt nuvarande läge kan instrumentet inte använda sin laser på stenmål och kan inte samla in spektroskopidata. Avbildningsmikroskopi kan dock fortfarande förvärvas med WATSON, en färgkamera på SHERLOC som används för att ta närbilder av stenkorn och ytstrukturer. WATSON (Wide Angle Topographic Sensor for Operations and Engineering) fungerar genom en annan bländare.
SHERLOC är en del av en svit med sju instrument om Perseverance. Under utvecklingen av uppdraget designade teamet instrumentsviten så att rovern fortfarande kunde uppnå sina vetenskapliga mål om något enskilt instrument skulle misslyckas, eftersom det finns en viss överlappning mellan instrumentens kapacitet. Tillsammans med SHERLOC utför även PIXL (Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry) och SuperCam spektroskopi.
Rovern håller för närvarande på att utforska ett område med smeknamnet "Beehive Geyser", och den markerade sin 1 000:e Mars-dag, eller sol, på den röda planeten den 12 december 2023 – mer än 300 solar bortom sitt ursprungliga främsta uppdrag. Sedan roverns landning den 18 februari 2021 har SHERLOC skannat och tillhandahållit omfattande data om 34 stenmål och skapat totalt 261 hyperspektrala kartor över dessa mål.
Perseverances design har ett radioisotopkraftsystem och är baserad på byråns Curiosity Mars-rover, som fortfarande håller på efter mer än 11 år (4 000 solar) på den röda planeten.
Tillhandahålls av NASA
