Den amerikanska administrationen reformerar ett visumprogram som används i stor utsträckning av teknikföretag för att ge företräde åt personer med avancerad examen från amerikanska universitet
Trumpadministrationens nya regler för ett amerikanskt visumprogram som används i stor utsträckning för teknikarbetare får försiktiga beröm från Silicon Valley bland ökande efterfrågan på högkvalificerade anställda.
H-1B visumprogram, som medger cirka 85, 000 utländska medborgare varje år, kommer att ge högre prioritet åt personer med forskarutbildning från amerikanska universitet, under en slutlig regel publicerad i januari av Department of Homeland Security.
"Amerikanska arbetsgivare som vill anställa utländska arbetare med amerikansk magisterexamen eller högre examen kommer att ha större chans att välja ut i H-1B-lotteriet" enligt den nya regeln, sa Francis Cissna, chef för USA:s medborgarskap och invandringstjänster, genom att meddela ändringen den 30 januari.
Förändringarna kommer med att teknikindustrin vädjar om att fler invandrare ska fylla nyckelfärdiga befattningar, och svarar delvis på oro över att programmet har utnyttjats av några teknikjättar och outsourcingföretag för att sänka lönerna och förtränga amerikanska anställda.
"Förändringarna är, på det hela, ett positivt steg i rätt riktning, "sa Todd Schulte från immigrationsreformgruppen FWD.us med stöd av Facebooks grundare Mark Zuckerberg, Microsofts grundare Bill Gates och andra i branschen.
Ed Black från Computer &Communications Industry Association, som representerar flera stora teknikföretag, sa att programmet inte alltid har administrerats så bra som det kunde ha varit.
Datorproffs från Indien utgör det största segmentet av amerikanska visuminnehavare under ett program som syftar till att locka till sig kvalificerade arbetare
"Vi hoppas att något i de nyligen tillkännagivna revideringarna kommer att förbättra effektiviteten, men det är för tidigt att säga vad det kommer att få i praktiken, "Sa svart.
H-1B-programmet, på plats sedan 1990, har använts för en mängd olika skickliga yrken, inklusive sjuksköterskor och konditorer, men under de senaste åren har två tredjedelar varit för datorrelaterade jobb och tre fjärdedelar av de anställda har kommit från Indien. Eftersom visuminnehavare kan stanna upp till sex år, Antalet som för närvarande bor i USA uppskattas till mer än en halv miljon.
Pressa behov?
Ron Hira, en statsvetare från Howard University som har följt viseringsprogrammet i två decennier, sa att det har utnyttjats av några stora teknikföretag och outsourcingföretag för att hålla lönerna nere och i vissa fall förtränga amerikanska anställda.
Hira sa att viseringen inte har tilldelats arbetsmarknadens "mest angelägna behov" och att "den typiska H-1B-medarbetaren arbetar i ett backoffice genom en outsourcer."
Han sa att reformen "tömmer oss en liten garderob till en pool av bättre kvalitet, men det är fortfarande inte att välja det "bästa och ljusaste" - du kan reformera det mycket bättre. "
Silicon Valley-jätten Oracle har anklagats för att ha använt H-1B-visumprogrammet för att sänka lönerna och diskriminera amerikanska arbetare
Hira sa att systemet har varit en besvikelse hittills på grund av stora outsourcingföretag som översvämmar systemet med tusentals applikationer, och några företag i Silicon Valley som använder den för att hålla lönerna nere.
Ett amerikanskt arbetsavdelnings klagomål påstod att Oracle diskriminerade vissa amerikaner genom att ta in ett stort antal H-1B visuminnehavare, som fick mindre betalt än amerikanska medborgare.
Den nya DHS-regeln vänder ordningen på två lotterier för H-1B-visum, genom att välja de första 65, 000 från poolen av alla applikationer, och därefter välja 20, 000 med avancerade grader.
Tjänstemän räknar med att detta kommer att innebära en ökning med cirka 5, 000, eller 16 procent, för avancerade examinatorer.
Hira sa att detta potentiellt förändrar blandningen av visuminnehavare till positioner med högre löne- och kompetensnivåer.
H-1B visumprogrammet används i stor utsträckning av tekniksektorn och domineras av datorproffs från Indien
"Rimlig kompromiss"
William Kerr, en Harvard -professor som leder universitetets Future of Work -initiativ, instämde i att förändringarna något skulle kunna förändra blandningen av dem som får H-1B-visum för att få in fler personer med avancerad kompetens
"Det är en blygsam förändring i ett system som kräver en omfattande omarbetning, men jag stöder förändringen, " han sa.
Robert Atkinson, ordförande för Information Technology and Innovation Foundation, en tankesmedja fokuserad på sektorn, sa att förändringarna borde ses i samband med Trump -administrationens retorik om att stänga ut utlänningar och anställa fler amerikaner.
"Folk pratade om att stänga av det här programmet och göra det svårt för företag att använda (visuminnehavare) alls, så det kunde ha varit mycket värre, "Sa Atkinson.
Reformen är en "rimlig kompromiss, "Sa Atkinson.
Ändringen, han sa, "skickar ett trevligt meddelande till utlänningar som har tappat sin inskrivning vid amerikanska universitet och som kände osäkerhet om Trump skulle göra."
© 2019 AFP
