Amerikanska företag är inställda på att skjuta upp för månen den 14 februari, mindre än en månad sedan ett liknande uppdrag slutade i misslyckande med rymdskeppet som brann upp i jordens atmosfär, sade NASA på onsdagen.
Det kommande försöket innehåller en landare byggd av Houston-baserade Intuitive Machines fäst på toppen av en SpaceX-raket, medan det sista försöket involverade en United Launch Alliance-raket och Astrobotics-landare.
Men insatserna är fortfarande lika höga:att uppnå Amerikas första mjuka landningsögonblick på månens yta sedan slutet av Apollo-eran för fem decennier sedan, och den första någonsin av privat industri.
SpaceX riktar in sig på en 12:57 am (0557 GMT) explosion från Kennedy Space Center i Florida, med Intuitive Machines Nova-C-landare som förväntas landa på månen den 22 februari, vid en nedslagskrater nära månens sydpol.
NASA betalade Intuitive Machines mer än 100 miljoner dollar för att skicka sin vetenskapliga hårdvara på uppdraget, en del av en bredare strategi för att stimulera en månekonomi och delegera rutinmässiga lastuppdrag till den privata sektorn.
"Nova-C"-landarens nyttolast inkluderar instrument för att bättre förstå månmiljön när NASA förbereder sig för att skicka mänskliga besättningsmedlemmar tillbaka till himlakroppen under Artemis-programmet senare detta decennium.
Den innehåller också mer färgglad last, inklusive skulpturer av konstnären Jeff Koons.
Endast fem nationer har uppnått mjuka månlandningar. Sovjetunionen var först, följt av USA, som fortfarande är det enda landet som satte människor på månen. Kina uppnådde bedriften tre gånger under det senaste decenniet, följt av Indien och senast Japan.
Japans lander landade den 20 januari men hamnade på sidan och lämnade solpanelerna i fel läge.
Astrobotics misslyckande var det tredje misslyckade försöket av icke-statliga uppdrag, efter att en israelisk ideell organisation och ett japanskt företag båda kraschlandade 2019 respektive 2023.
Att landa på månen är komplicerat av förrädisk terräng och avsaknaden av atmosfär, vilket innebär att fallskärmar inte är ett alternativ och ett rymdskepp måste använda sina propeller för att uppnå en kontrollerad nedstigning.
© 2024 AFP
