Ett internationellt team av strålningsspecialister, biologer och experter på infektionssjukdomar har hittat fyra typer av bakterier som kan överleva exponering för den fientliga Mars-miljön. I deras studie, publicerad i tidskriften Astrobiology , exponerade gruppen fyra mänskliga smittsamma bakterier för Mars-liknande förhållanden.
Under de senaste åren har mikrobiologer funnit att vissa typer av bakterier kan överleva i extremt fientliga miljöer, både på jorden och i rymden. Bakterier har hittats växande på platser på jorden som upplever onormalt höga mängder strålning, salt, extrema temperaturer och nästan inget vatten. En typ hittades också levande på utsidan av rymdstationen och andra typer kan växa i meteoritmaterial.
Sådana fynd har lett till oro för säkerheten för astronauter som beger sig till platser som Mars - om bakterier från jorden fördes dit, antingen på eller i astronauter eller utrustningen de tar med sig, kan det leda till sjukdom eller död. I den här nya studien undrade forskargruppen om möjligheten för bakterier från jorden att överleva förhållanden på Mars.
För att testa möjligheten skapade forskarna en Mars-liknande miljö i en låda i deras labb, komplett med en regolit-stand-in, kalla temperaturer, en atmosfär utan syre och strålningsexponering. De tillsatte sedan fyra typer av bakterier, en efter en:Serratia marcescens, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae och Burkholderia cepacia. Alla fyra är kända för att infektera människor.
Teamet testade först hur var och en av bakterietyperna reagerade på var och en av de simulerade tillstånden individuellt. De utsatte sedan alla fyra typerna för alla villkor på en gång. De hittade varierande svar - B. Cepacian, till exempel, kunde inte växa i natriumperkloratrik jord, ett möjligt tillstånd på Mars. En dramatisk minskning av mängden vatten i miljön minskade också överlevnadsförmågan.
Men de fann också att alla fyra överlevde till viss del när de exponerades för allt som Mars skulle kasta på dem – tre av dem överlevde i 21 dagar, med en av dem, P. aeruginosa, som verkade föröka sig och frodas.
Forskargruppen drar slutsatsen att bakterier som oavsiktligt transporteras till Mars kan utgöra en hälsorisk för astronauter, särskilt om bakterierna muterades för att hjälpa dem att bättre överleva de svåra förhållandena.
Mer information: Tommaso Zaccaria et al, Survival of Environment-derived Opportunistic Bacterial Pathogens to Martian Conditions:Is There a Concern for Human Missions to Mars?, Astrobiology (2024). DOI:10.1089/ast.2023.0057
Journalinformation: Astrobiologi
© 2024 Science X Network
