Ett svart hål är ett område i rumtiden som uppvisar så starka gravitationseffekter att ingenting - inte ens partiklar och elektromagnetisk strålning som ljus - kan fly inifrån det. Den allmänna relativitetsteorin förutspår att en tillräckligt kompakt massa kan deformera rumtiden för att bilda ett svart hål. Gränsen för denna region kallas händelsehorisonten. Även om den har en händelsehorisont, definierar den allmänna relativitetsteorin inte händelsehorisonten på ett sätt som gör den till en inneboende egenskap hos rumtiden – det vill säga en egenskap som inte beror på observatören. Försök att definiera händelsehorisonten på ett inneboende sätt har lett till olika definitioner, som alla sammanfaller med händelsehorisonten som definieras med hjälp av avlägsna observatörer endast när rumtiden är stationär och asymptotiskt platt.

Händelsehorisonten är point of no return:allt som korsar händelsehorisonten, till och med ljus, kan inte undgå det svarta hålets gravitationskraft. Området inom händelsehorisonten kallas det svarta hålets inre, och området utanför händelsehorisonten kallas det yttre.

Hur bildas svarta hål?

Svarta hål tros bildas när kärnan i en massiv stjärna kollapsar under sin egen gravitation i slutet av sin livstid. När en stjärna brinner igenom sitt kärnbränsle börjar den kollapsa under sin egen vikt. Om stjärnan är tillräckligt massiv kommer gravitationskollapsen att fortsätta även efter att stjärnans kärna har bränt genom allt sitt kärnbränsle. Detta kommer att skapa ett svart hål.

Vad händer inuti ett svart hål?

Insidan av ett svart hål är ett område av rumtid som är extremt förvrängt av gravitationen. Krökningen av rumtiden nära ett svart hål är så intensiv att den gör att tiden saktar ner och ljuset böjas.

Området inuti händelsehorisonten är kausalt frånkopplat från resten av universum. Det betyder att ingenting kan fly från det svarta hålet, inte ens ljus. Det är därför svarta hål är svarta:de avger inget ljus.

Är svarta hål farliga?

Svarta hål kan vara farliga, men bara om du kommer för nära dem. Gravitationskraften hos ett svart hål är så stark att det kan dra isär stjärnor, planeter och till och med människor. Om du skulle falla ner i ett svart hål skulle du krossas av de intensiva gravitationskrafterna och sträckas ut i det oändliga.

Finns det några svarta hål i vår galax?

Det finns med största sannolikhet många svarta hål i vår galax, men vi kan bara se de som är nära jorden och sänder ut röntgenstrålar. Det närmaste kända svarta hålet är Sagittarius A*, som ligger i mitten av Vintergatans galax. Skytten A* är ett supermassivt svart hål, vilket är ett svart hål med en massa på mer än en miljon solmassor.

Är svarta hål ett hot mot jorden?

Det finns inga kända svarta hål som utgör ett hot mot jorden. Det närmaste kända svarta hålet, Sagittarius A*, är cirka 26 000 ljusår bort från jorden. På detta avstånd är tyngdkraften hos Skytten A* för svag för att ha någon effekt på jorden.