Astronomerna Pedro Bernardinelli och Gary Bernstein upptäckte nyligen ett rymdobjekt som har en bana runt solen och som även sträcker sig in i Oorts moln – de har döpt det till 2014 UN271. Forskarna gjorde upptäckten medan de studerade arkivbilder som samlats in för Dark Energy Survey under åren 2014 till 2018. Sedan upptäckten, enheter som MMPL-forumet, Minor Planet Center och JPL Solar System Dynamics har spårat objektet och har funnit att det kommer att närma sig jorden närmast 2031.

Mätningar av föremålet sätter det mellan storleken på en mycket liten planet och en komet - det tros ha en diameter på 100 till 370 km. Om det visar sig vara i den större delen av det spektrumet, det skulle markera det största Oort-molnobjektet som hittills upptäckts. Men det är objektets väg som har uppmärksammat astronomerna – dess bana är nästan vinkelrät mot planet som skapas av de nio inre planeterna och tar det djupt in i solsystemet och in i Oorts moln. En resa runt solen har beräknats ta 612, 190 år. Det rör sig för närvarande djupare in i solsystemet, vilket innebär att astronomer kommer att ha en möjlighet att observera det om 10 år.

Sam Deen, en amatörastronom som skrev på MMPL-forumet beskrev fyndet som "radikalt exceptionellt". En studie av 2014 UN271 när den närmar sig kommer att tillåta forskare att analysera ett objekt som ibland passerar genom Oorts moln på avstånd så nära som 10,9 AU från solen – nära Saturnus omloppsbana. När den närmar sig solen, det är sannolikt att utveckla en kometliknande svans när fruset material på dess yta förångas. Det är inte klart än, dock, hur ljus 2014 UN271 kommer att visas på natthimlen här på jorden – men det är troligt att dess ljusstyrka kommer att falla någonstans mellan Pluto eller dess måne Charon; tillräckligt för amatörer och proffs för att få en bra bild av den med hjälp av starka teleskop.

© 2021 Science X Network