Hubble Space Telescope (HST) ACS-bild av N90. Det centrala klustret NGC 602 är märkt, och omfattningen av ALMA 12m + 7m täckning är skisserad i vitt. Kredit:O’Neill et al, 2022.
Med hjälp av Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) har astronomer undersökt ett ungt öppet kluster i Small Magellanic Cloud (SMC), känt som NGC 602. Resultaten av forskningen, som presenterades den 29 augusti på arXiv pre-print server, levererar viktiga insikter om egenskaperna hos denna klunga, som avslöjar att den upplevde en sekventiell stjärnbildningsprocess.
Öppna kluster (OCs), bildade av samma gigantiska molekylära moln, är grupper av stjärnor som är löst tyngdmässigt bundna till varandra. Hittills har mer än 1 000 av dem upptäckts i Vintergatan, och forskare letar fortfarande efter fler i hopp om att hitta en mängd olika stjärngrupperingar. Att utöka listan över kända galaktiska öppna kluster och studera dem i detalj kan vara avgörande för att förbättra vår förståelse av bildningen och utvecklingen av vår galax.
På ett avstånd av cirka 196 000 ljusår bort är NGC 602 en ung, ljus, lågmetallisk OC i SMC. Tillsammans med dess associerade HII-region N90, som innehåller moln av joniserat atomärt väte, är den belägen i "Wing" av SMC. På grund av sin närhet ger NGC 602 och N90 en värdefull möjlighet att undersöka scenarier för stjärnbildning under dramatiskt annorlunda förhållanden än solområdet.
Så ett team av astronomer ledda av Theo J. O'Neill från University of Virginia undersökte NGC 602/N90 med ALMA, med fokus på naturen hos tät gas i N90 och historien om regionens utveckling.
"Vi presenterar resultat från ALMA-observationer av molekylär gas i den stjärnbildande regionen med låg metallicitet NGC 602/N90", skrev forskarna i tidningen.
Observationerna identifierade över 100 molekylära klumpar spårade av kolmonoxid (CO)-utsläpp. Klumparna är ordnade runt regionens kant. Genom att undersöka egenskaperna hos dessa klumpar uppskattade astronomerna att en total molekylär gasmassa i N90 är på en nivå av 16 600 solmassor.
Studien fann att klumpar i N90 i allmänhet inte överensstämmer med förväntade trender i storlek-linjebredd-ytadensitetsutrymme. Dessutom visade de sig ha större hastighetsspridningar och lägre ytdensiteter än vad som förutspåtts av relationer härledda från galaktiska moln.
Dessutom tyder resultaten på att stjärnbildning med medelmassa sannolikt har förekommit i hela N90-regionen under de senaste en till två miljoner åren. Generellt sett beräknades den senaste stjärnbildningshastigheten för NGC 602/N90 till cirka 130 solmassor per år och forskningen fann inga starka bevis för att NGC 602 direkt har utlöst stjärnbildning längs kanten av N90.
Astronomerna drog slutsatsen att egenskaperna hos klumpar i N90 har avslöjat regionens sekventiella stjärnbildningshistoria. Resultaten indikerar också att stjärnbildning i N90 inte är effektivare än stjärnbildning i liknande massiva solmetallicitetsmiljöer med högre densitet. + Utforska vidare
© 2022 Science X Network
