Rymdfärjor är återanvändbara rymdfarkoster designade för att transportera människor och last ut i rymden. Den första rymdfärjan, Columbia, lanserades 1981. Skyttar har använts för olika uppdrag, inklusive satellitutplacering, rymdstationskonstruktion och vetenskaplig forskning.

Så fungerar rymdfärjor:

1. Starta:

– Rymdfärjan skjuts upp i rymden med hjälp av en raket som kallas Space Shuttle Solid Rocket Booster (SRB).

- SRB:erna förbränner fast bränsle och ger dragkraft för att lyfta skytteln från marken. De kastas ut efter att de brinner ut.

– Skyttelns huvudmotorer använder också flytande väte och flytande syre för att generera dragkraft.

2. Orbiterande:

– När skytteln väl når rymden går den in i omloppsbana runt jorden.

- Skytteln använder sina motorer för orbital maneuvering system (OMS) för att justera sin position och höjd i omloppsbana.

3. Missionsaktiviteter:

– Under sitt uppdrag kan skytteln utföra olika uppgifter, som att placera ut satelliter, genomföra experiment och serva rymdfarkoster.

- Astronauter ombord på skytteln kan använda robotarmen för att manipulera föremål i rymden.

4. Återinträde:

– När skytteln är redo att återvända till jorden utför den ett kontrollerat återinträde i atmosfären.

- Värmen som genereras av friktion med atmosfären får skyttelns yttre lager att glöda, vilket ger en eldig återinträdesspår.

- Skytteln använder sin aerodynamiska design och kontrollytor för att manövrera vid återinträde.

5. Landning:

– Bärfärjan landar på en utsedd bana vid en rymdhamn.

– Landningen liknar ett flygplan som landar, men skytteln använder en fallskärm för att sakta ner innan landningen.

6. Efterlandning:

– Efter landning genomgår skytteln inspektioner och underhåll för att förbereda den för nästa uppdrag.

Avveckling:

Rymdfärjans program avvecklades 2011. Dess skyttlar, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis och Endeavour, visas nu på olika museer över hela USA.