Voyager 1 och 2 drivs av radioisotop termoelektriska generatorer (RTGs), som använder värme från sönderfallande plutonium-238 för att producera elektricitet. Denna kraftkälla är nödvändig eftersom rymdfarkosterna är så långt från solen att solenergin inte räcker till.
Rymdfarkosten har en mängd olika instrument ombord för att studera planeter, månar och interstellära rymd. Dessa instrument inkluderar kameror, spektrometrar, magnetometrar och plasmadetektorer.
Så fungerar Voyager
Voyager 1 och 2 är treaxliga stabiliserade rymdfarkoster, vilket innebär att de kan rikta sina antenner och instrument i vilken riktning som helst. Detta är viktigt för att upprätthålla kommunikationen med jorden och för att göra mätningar av de planeter och månar de möter.
Rymdskepparna är också utrustade med thrusters för att göra kurskorrigeringar och för att bromsa deras närmande till planeter. Thrustrarna avfyras med hjälp av kommandon som skickas från jorden.
Resan till de yttre planeterna
Voyager 1 och 2 lanserades 1977 respektive 1979. De flög förbi Jupiter 1979 och 1981, och Saturnus 1980 och 1981. Voyager 2 flög också förbi Uranus 1986 och Neptunus 1989.
Bortom solsystemet
I augusti 2012 korsade Voyager 1 heliopausen, gränsen mellan solvinden och det interstellära mediet. Voyager 2 följde efter i november 2018. Båda rymdfarkosterna färdas nu i det interstellära rymden, och de förväntas fortsätta att fungera i flera decennier till.
Voyager's Legacy
Voyager 1 och 2 har gett betydande bidrag till vår förståelse av de yttre planeterna och det interstellära rymden. De har tillhandahållit fantastiska bilder av dessa avlägsna världar, och de har samlat in värdefull data om deras atmosfärer, magnetfält och andra egenskaper.
Voyager-uppdraget är också ett bevis på mänsklig uppfinningsrikedom och uthållighet. Det är en anmärkningsvärd prestation att dessa två rymdfarkoster har kunnat resa så långt från jorden och fortsätta att fungera efter mer än 40 år i rymden.
Framtiden för Voyager
Voyager 1 och 2 förväntas fortsätta att överföra data till jorden fram till omkring 2025. Därefter kommer deras strömkällor att ta slut och de kommer inte längre att kunna kommunicera.
Rymdfarkosten Voyager kommer dock att fortsätta sin resa genom det interstellära rymden. De är på en kurs som kommer att ta dem ut ur Vintergatans galax och in i den enorma tomheten i det intergalaktiska rymden.
Voyager 1 och 2 är mänsklighetens första sändebud till stjärnorna. Deras resa är ett bevis på vår nyfikenhet på universum och vår önskan att utforska det okända.
