- ISS kretsar runt jorden på en höjd av cirka 400 kilometer (250 miles)

- Följer en väg som lutar 51,6 grader till ekvatorn, vilket gör att den kan passera över de flesta av jordens befolkade regioner

- Slutför en omloppsbana var 90-93:e minut

Komponenter:

- Flera sammankopplade moduler, var och en med specifika funktioner

- Centralmodul:Zarya-modul; Ryskbyggd, lanserad 1998

- U.S.A. moduler:Unity, Destiny, Quest Joint Airlock, Leonardo (Permanent Multipurpose Module)

- Ryska moduler:Zvezda (Service Module), Poisk (Mini-Research Module 2), Rassvet (Mini-Research Module 1), Nauka (Multipurpose Laboratory Module), Prichal (Nod Module)

- Internationella partners moduler:Columbus (European Space Agency), Kibo (Japan Aerospace Exploration Agency), Canadarm2 (Canadian Space Agency)

Strömgenerering:

- Solpaneler:Åtta arrayer omvandlar solljus till elektrisk energi

- Ryskbyggda solpaneler kopplade till Zarya- och Zvezda-moduler

- USA-byggda solpaneler på Unity, Z1 truss, P3/P4 truss och S3/S4 truss

- Batterier:Lagra överflödig ström för användning under solförmörkelseperioder

Livsstödssystem:

- Ger syre, vatten, mat och avfallshantering

- Syregenerering:elektrolys av vatten för att producera syre och väte

- Vattenåtervinning:avloppsvatten behandlas och återvinns för att dricka, hygien och andra ändamål

- Mat:levereras av besökande rymdfarkoster, lagrad på ISS

Kommunikation:

- S-band:primärt system för kommunikation med markstationer, dataöverföring och röstkommunikation

- Ku-band:används för video- och tv-överföring i realtid

- UHF:stöder tvåvägs röstkommunikation mellan ISS och jorden, såväl som mellan astronauter som gör rymdpromenader

Vägledning och framdrivning:

- Huvudmotorer:placerade på Zvezda-modulen, används för att justera ISS:s omloppsbana

- Reaktionskontrollsystem (RCS):mindre propeller som används för attitydkontroll och manövrering

- Orbital manövreringssystem (OMS):består av en uppsättning propeller som används för större justeringar av ISS:s omloppsbana

Dockningsportar:

- Placerad på olika moduler, tillåter besökande rymdfarkoster (som Soyuz, Progress, Dragon och Cygnus) att docka och överföra besättning och last

Vetenskap och forskning:

- Genomför experiment inom olika områden inklusive biologi, fysik, materialvetenskap, astronomi, meteorologi och jordobservation

- Mikrogravitationsmiljö möjliggör unika forskningsmöjligheter

Astronauter och besättning:

- Tar vanligtvis sex astronauter eller kosmonauter från olika länder

- Besättningen roterar med några månaders mellanrum, med nya medlemmar som anländer och andra återvänder till jorden

- Astronauter genomför experiment, utför underhållsuppgifter och driver stationens system