Upptäckt i Peru inkluderar fossilet Pelocetus en anmärkningsvärt välbevarad skalle och underkäke, tillsammans med många ryggkotor och revbensfragment. Detaljerad analys av dessa kvarlevor avslöjar att Pelocetus växte till en häpnadsväckande storlek, med en uppskattad kroppslängd på cirka 17,5 meter (57 fot). Detta gör den betydligt större än den moderna blåvalen, som vanligtvis mäter mellan 23 och 33 meter (75 till 108 fot) i längd och har det nuvarande rekordet för det största levande djuret på jorden.
Baserat på jämförelser med moderna valar och andra valar, uppskattar forskare att Pelocetus sannolikt vägde runt 45 ton, nästan dubbelt så mycket som den moderna blåvalens genomsnittliga massa på 100 till 150 ton. Denna enorma vikt gör Pelocetus till det obestridda tyngsta djuret som någonsin har funnits, och vida överstiger vikten av andra anmärkningsvärda förhistoriska jättar som argentinosaurus, titanosaurus och massiva sauropoddinosaurier.
En av de mest fascinerande aspekterna av Pelocetus är dess specialiserade matningsapparat. Dess käkar var kantade med många, robusta tänder, vilket tyder på att den sannolikt livnärde sig på stora, tuffa byten som bläckfisk och andra bläckfiskar. Denna unika anpassning skiljer den från moderna bardvalar, som använder specialiserade plattor som kallas baleen för att filtrera mat på små organismer som krill och plankton.
Upptäckten av Pelocetus belyser den otroliga mångfalden och evolutionära historien hos forntida valar, av vilka många uppvisade anmärkningsvärda anpassningar och storlekar. Denna förhistoriska leviathan tjänar som en påminnelse om den rika biologiska mångfalden som fanns för miljoner år sedan och ger forskare värdefulla insikter om marina däggdjurs utveckling.
