* NASA-GRACE-satellitdata indikerar ökning av grundvatten- och snövattenekvivalenter.
* Torkan är fortfarande utbredd, men NASA-forskare säger att "det finns tecken på förbättring."
* Ökade nederbörds- och bevarandeinsatser driver vattenvinster.
Satellitdata från NASA:s Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) visar att Kalifornien upplever en liten ökning av grundvatten- och snövattenekvivalenten (SWE). Detta är positiva nyheter för Kalifornien, som just nu befinner sig mitt i en svår flerårig torka.
"GRACE-data visar att det finns en hel del variation i staten", säger Thomas Piechota, en forskare vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory (JPL). "Vissa områden ser fortfarande nedgångar i vattenlagring, men totalt sett finns det tecken på förbättring."
GRACE mäter förändringarna i jordens gravitationsfält, som kan användas för att uppskatta mängden vatten som lagras i akviferer, snöpackningar och andra vattenkroppar. Uppdraget har visat att Kaliforniens vattenlagring minskade snabbt från 2007 till 2014. Däremot visar GRACE-data att nedgången avtog under 2015 och att vattenlagringen faktiskt ökade i vissa områden under 2016 och 2018.
"I norra Kalifornien hade vi två mycket fördelaktiga regnhändelser under oktober 2016 och januari 2017," sa Piechota. "Dessa händelser hjälpte till att fylla på ytreservoarer, som nu ligger på nära genomsnittliga nivåer. Mängden vatten som lagrats i Sacramento River Basin och i San Joaquin River Basin är nu större än mängden vatten i dessa bassänger förra året."
Den ökade nederbörden har också bidragit till att öka SWE i Sierra Nevada-bergen. SWE är mängden vatten som skulle produceras om all snö i fjällen skulle smälta.
Piechota sa att bevarandeinsatser också spelar en roll i vattenvinsterna.
"Kalifornier har gjort en verklig ansträngning för att spara vatten," sa han. "Även när Kaliforniens befolkning fortsätter att växa, använder staten mindre vatten än för 15 år sedan. Det är en riktigt imponerande prestation."
Trots vinsterna i vattenlagring är torkan fortfarande utbredd i Kalifornien. Piechota sa dock att de senaste uppgifterna tyder på att torkan börjar lätta.
"Vi är inte ute ur torkan ännu, men vi ser tecken på förbättring", sa han. "Om vi fortsätter att spara vatten och vi har några våta år till, kan vi se Kaliforniens vattenlagring återgå till normala nivåer."
