I en värld med stort utbud av konsumenter, tvetydiga produktbeskrivningar och självutnämnda experter, föräldrar står inför ett minfält när de väljer mat, leksaker eller andra produkter för sina barn. En ny kvalitativ studie från Köpenhamns universitet visar att naturlighet är det nuvarande riktmärket för konsumenternas val bland föräldrar.

Anne studerar beskrivningen av barnstolen noggrant. Uppkopplad, hon skannar flitigt av konsumenttester och förälderrecensioner för att vara säker på att det hon köper för att skydda sin dotter inte innehåller ämnen som av misstag kan skada henne.

"Det händer faktiskt. Barn biter i sina stolar när de har suttit ett tag. Det är därför jag läser vad jag kan på nätet. Det är där jag är mest sannolikt att upptäcka om en viss barnstol är fylld med kemikalier eller inte, säger Anne, en av mammorna som intervjuades i en nyligen genomförd studie om föräldrars konsumentbeteende som genomfördes vid Köpenhamns universitets institution för livsmedels- och resursekonomi.

Forskarna genomförde djupintervjuer med 17 föräldrar om överväganden som styr konsumenternas val i en värld full av produkter, experter, sociala medier och självutnämnda hälsoguruer. En hänsyn stack ut - naturlighet, förstås i betydelsen ekologiska livsmedel eller produkter utan kemiska tillsatser.

"Föräldrar måste fatta bra beslut mitt i denna komplexitet av möjligheter och information. De använder naturlighet som ett sätt att mildra komplexiteten och skydda sina barn från det som de anser vara farligt, där fara definieras som "onaturlig", " förklarar studiens huvudförfattare, socionom och postdoc Sidse Schoubye Andersen.

Kunskapssamhället gör oss mer kritiska

Enligt forskaren, vi känner ett stort ansvar för vår hälsa idag, och därför, våra barns hälsa. Bland andra skäl, Detta beror på ett ökat politiskt fokus på hälsa, såväl som att vi lever i ett kunskapssamhälle där vi bombarderas av all slags information och har tillgång till stora mängder kunskap, via internet till exempel.

"Denna ökade mängd kunskap är ett tveeggat svärd. Även om det gör oss mer informerade, kunskap skapar också osäkerhet. Detta är uppenbart när vi fattar beslut som konsumenter. I detta sammanhang, föräldrar upplever ett ökat ansvar för sina barns räkning. Föräldrar litar inte blint på företag och industri. De är märkbart skeptiska till huruvida produkter testades ordentligt eller inte, " enligt Sidse Schoubye Andersen.

Moder natur är inte farlig

I dag, många människor uppskattar att deras barn utsätts för lera och smuts, och att bli smutsig. Enligt Schoubye Andersen, naturen brukade ses som något att skydda oss från – för hygienens skull, till exempel. I dag, föräldrar ser exponering för "naturlig" smuts och smuts som viktigt, i motsats till att sitt barn kommer i kontakt med kemiska ämnen i olika produkter.

"I denna naturlighetslogik, produkter kan göra mer skada än nytta, eftersom de riskerar att skapa en obalans i vad som är naturligt. Föräldrar anser att deras småbarn är perfekta delar av naturen. Genom att utsätta dem för stora mängder onaturliga produkter, de riskerar att störa naturen negativt, säger forskaren.

Medan forskare tillät föräldrar att välja vem som skulle intervjuas, mamma eller pappa, majoriteten av de tillfrågade var mammor. Av de intervjuade fäderna, de erkände ofta att de var påverkade av sina partners attityder till vad som var i barnets bästa.

"När fäder beskrev hushållets beslutsfattande, de hänvisade ofta till att luta sig mot moderns åsikter. Så även om det finns pappor som deltar aktivt i beslut om vad som är för deras barns bästa, det är alldeles tydligt att mamman har sista ordet, säger Sidse Schoubye Andersen.