I en exploderande stjärna kan chockvågorna som genereras under explosionen, kända som supernovachockvågor, resultera i otroligt höga temperaturer. Beroende på energin som frigörs av supernovan och strukturen hos stamstjärnan kan temperaturerna i stötvågen variera avsevärt. Det är dock inte ovanligt att atomer inom chockvågen når temperaturer från tiotals miljoner grader Celsius upp till flera hundra miljoner grader Celsius. Dessa temperaturer är ofta jämförbara med eller överstiger de som finns i solens kärna.

Vid sådana extrema temperaturer upplever atomer i stötvågen intensiv värmeenergi och genomgår en process som kallas plasmabildning. Elektroner tas bort från sina respektive atomer och lämnar efter sig ett hav av fria elektroner och positivt laddade joner. Denna joniserade gas, eller plasma, är det som främst utgör chockvågen och blir en miljö med extrema fysiska förhållanden.

Som referens är solens kärntemperatur cirka 15 miljoner grader Celsius, och stjärnor som Sirius, en av de ljusaste på vår natthimmel, har en kärntemperatur på cirka 27 miljoner grader Celsius. Supernova-chockvågor, i jämförelse, kan vida överstiga dessa temperaturer, vilket ytterligare framhäver deras enorma värme och de dynamiska processer som sker under en stjärnexplosion.