I decennier har forskare diskuterat blixtens natur på Venus, vår närmaste planetariska granne. Vissa studier visade bevis på blixtar, medan andra kom upp tomhänta. Nu har en ny studie i Nature Geoscience väckt debatten på nytt genom att tillhandahålla övertygande bevis för att blixtar kanske inte är ett betydande fenomen på Venus trots allt.

Varför är blixten sällsynt på Venus?

Närvaron eller frånvaron av blixtar på Venus har konsekvenser för att förstå planetens atmosfär, molndynamik och kemiska sammansättning. Blixtar observeras vanligtvis på jorden på grund av närvaron av stora ispartiklar och underkylda vattendroppar i åskmoln, som kolliderar och genererar elektriska laddningar.

Men Venus atmosfär skiljer sig mycket från jordens. Den saknar flytande ytvatten, och molnskikten består främst av svavelsyradroppar och små aerosoler. Atmosfärens temperatur och tryck är också extrema, vilket gör den till en utmanande miljö för elektriska urladdningar.

Beviset mot blixten på Venus

Den nya studien, ledd av forskare vid University of Oxford och University of Edinburgh, analyserade data som samlats in av rymdfarkosten Venus Express från 2006 till 2012. Med hjälp av instrument ombord som kan detektera elektrisk aktivitet observerade rymdfarkosten inga blixtar under hela sitt uppdrag .

Studien analyserade vidare de fysiska förhållandena i Venus moln och fann att koncentrationen av ispartiklar och styrkan hos de elektriska fälten var för svag för att stödja utvecklingen av blixtar. Dessutom hämmar bristen på starka uppströmmar och stora iskristaller i Venus moln ytterligare bildandet av åskmoln som kan generera blixtarladdningar.

Konsekvenser för Venus atmosfär

Frånvaron eller bristen på blixtar på Venus har konsekvenser för att förstå planetens atmosfäriska processer. Studien tyder på att Venus atmosfär är mer lugn och stabil än man tidigare trott. Frånvaron av frekventa elektriska urladdningar tyder också på att planetens molnlager kanske inte är lika turbulenta som på jorden, vilket påverkar den globala cirkulationen och energitransporten i dess atmosfär.

Framtidsforskning

Trots de övertygande bevis som presenteras i denna studie kommer debatten om blixtar på Venus sannolikt att fortsätta. Framtida uppdrag till Venus, utrustade med mer avancerade instrument och djupgående analystekniker, kan kasta ytterligare ljus över det elektriska beteendet i denna spännande och mystiska värld.