Ett föremål som susar genom vårt solsystem som förbryllat astronomer i månader är verkligen en interstellär besökare, det första sådant objekt som någonsin observerats, sa forskare på tisdagen.

Objektet, som ursprungligen hette A/2017 U1, upptäcktes först den 19 oktober 2017 av astronomer som använde University of Hawaiis Pan-STARRS1-teleskop på Haleakala-berget.

Vid den tiden var astronomer inte säkra på om föremålet var en asteroid eller en komet, men efterföljande observationer visade att det var en komet, säger Karen Meech, astronom vid University of Hawaiis Institute for Astronomy.

"Vi har observerat detta objekt i flera månader nu och har kunnat bestämma dess omloppsbana och sammansättning", sa Meech i ett uttalande. "Detta är det första interstellära objektet som någonsin observerats, och det är en mycket spännande upptäckt."

Kometen, som har fått namnet C/2017 U1 (PANSTARRS), är cirka 120 fot (40 meter) i diameter och är gjord av is och sten. Den färdas med en hastighet av cirka 15 miles per sekund (25 kilometer per sekund) och förväntas passera cirka 20 miljoner miles (32 miljoner kilometer) från jorden den 23 oktober 2022.

Forskare tror att kometen kastades ut från ett annat stjärnsystem för miljoner år sedan och har färdats genom rymden tills den nådde vårt solsystem.

"Det här är en unik möjlighet att studera ett orördt föremål från ett annat stjärnsystem", säger Paul Chodas, chef för NASA:s Center for Near-Earth Object Studies. "Vi är angelägna om att lära oss mer om sammansättningen och ursprunget till detta föremål."

Astronomer planerar att använda en mängd olika teleskop för att studera kometen under de kommande veckorna och månaderna. De hoppas kunna lära sig mer om dess sammansättning, struktur och omloppsbana.

Upptäckten av C/2017 U1 är ett stort genombrott inom astronomi. Det är första gången som ett interstellärt objekt någonsin har observerats, och det ger forskare en ny möjlighet att studera objekt från andra stjärnsystem.