Sub-Neptunes är en klass av exoplaneter som är större än jorden men mindre än Neptunus. De har sannolikt atmosfärer som huvudsakligen består av väte och helium, med små mängder andra gaser. Temperaturen och trycket i sub-Neptuns atmosfär kan variera mycket, beroende på planetens avstånd från sin stjärna.

Vissa sub-Neptuner har visat sig kretsa i den beboeliga zonen för sina stjärnor, vilket betyder att temperaturen på deras ytor kan vara lämplig för att flytande vatten ska existera. Flytande vatten är viktigt för livet som vi känner det, så närvaron av dessa förhållanden på en sub-Neptunus planet kan potentiellt göra den beboelig.

Det finns dock ett antal utmaningar som livet skulle möta i atmosfären på en sub-Neptunus planet. En utmaning är den extrema strålningsmiljön. Sub-Neptunes är ofta nära sina stjärnor, vilket innebär att de utsätts för höga nivåer av ultraviolett strålning. Denna strålning kan vara skadlig för DNA och andra molekyler som är nödvändiga för livet.

En annan utmaning är den starka gravitationen på sub-Neptunes. Tyngdkraften på dessa planeter är mycket starkare än på jorden, vilket kan göra det svårt för organismer att röra sig och överleva.

Trots dessa utmaningar är det fortfarande möjligt att liv kan existera i atmosfären på en planet under Neptunus. Ytterligare forskning behövs för att avgöra om dessa tillstånd kan vara lämpliga för livet.