En forskare vid University of Texas i San Antonio (UTSA) undersöker hur flygvägarna människor tar för att ta sig till turistdestinationer påverkar mängden föroreningar i luften i en nyligen publicerad studie som han var medförfattare till i Annals of Tourism Research .

"Detta dokument ger ett av de första försöken att kvantifiera koldioxidutsläppen i samband med turistflygresor på det kontinentala USA, " förklarade Neil Debbage, biträdande professor i geografi och miljömässig hållbarhet vid UTSA:s institution för statsvetenskap och geografi.

Forskarna ville veta om nonstop-rutter till turistdestinationer kan minska koldioxidutsläppen från flygresor jämfört med anslutande rutter genom stora flygbolagsnav.

Med hjälp av uppgifter från International Civil Aviation Organization, USTA-forskare analyserade koldioxidutsläpp för direkta och anslutande rutter mellan de 10 mest befolkade storstadsområdena i nordöstra USA (New York, Philadelphia, Boston, etc.) och 13 olika turistmål belägna i Sunbelt och västra regionerna i USA (Bexar County, Texas; Los Angeles County, Kalifornien; Miami-Dade County, Florida; etc.).

Några av de viktigaste resultaten:

• Nästan hälften av de analyserade rutterna överskred en individs årliga koldioxidbudget för mobilitet för alla former av transporter.
• Direktlinjer tenderade att överträffa anslutande rutter när det gäller koldioxidutsläpp.
• I genomsnitt motsvarade skillnaden mellan direkt- och anslutningsvägar att driva ett kylskåp under ett helt år (eller ungefär 100 koldioxidkg/person).
• Majoriteten av direktlinjerna i databasen genererade koldioxidutsläpp under det årliga mobilitetstaket på 575 koldioxidkg/person.

"En potentiell taktik för att minska koldioxidavtrycket i samband med turistflyg är att välja direkta rutter när det är möjligt, " svarade Debbage, som arbetade på tidningen med Keith G. Debbage, professor i geografi vid University of North Carolina i Greensboro.

Forskarna sa att de hoppas att detta dokument kommer att hjälpa beslutsfattare att överväga att ta nya initiativ som påskyndar tekniska innovationer när det gäller bränsleanvändning för flygplan, jetmotorer och flygbränsle. Dessutom, de betonade också vikten av bredare strukturella förändringar som att genomföra realistiska koldioxidpriser för flygresor.

Neil Debbages forskning fokuserar på klimatförändringar, naturliga faror och motståndskraft. Han använder geografiska informationssystem, statistisk modellering och numerisk vädermodellering för att bättre förstå det förändrade klimatet i olika skalor.