1. Supernova-rester: JWST kan studera supernovarester, som är resterna av massiva stjärnor som har exploderat. Genom att analysera sammansättningen och egenskaperna hos dessa rester kan forskare få insikter om de element och molekyler som finns i efterdyningarna av en stjärnas död. Denna information kan kasta ljus över den potentiella överlevnaden av organiska molekyler eller till och med mikrobiellt liv i så tuffa miljöer.
2. Planetariska nebulosor: Planetariska nebulosor är glödande skal av gas och damm som kastas ut från döende stjärnor. JWST:s högupplösta infraröda observationer kan avslöja den kemiska sammansättningen och dynamiken hos dessa nebulosor, vilket ger ledtrådar om de element som är tillgängliga för potentiell planetbildning. Genom att studera kemin hos dessa nebulosor kan forskare bedöma om förhållandena är gynnsamma för bildandet av livsuppehållande molekyler.
3. Exoplaneter runt vita dvärgar: Vita dvärgar är de kollapsade kärnorna av stjärnor som har förbrukat sitt kärnbränsle. Vissa vita dvärgar är kända för att ha planeter som kretsar kring dem, kända som "vita dvärgplaneter." JWST kan potentiellt upptäcka och karakterisera dessa planeter, och erbjuda insikter om deras beboelighet och möjligheten att liv överlever utvecklingen av deras värdstjärnor.
4. Stellar Evolution-modeller: JWST:s observationer kan bidra till att förfina stjärnutvecklingsmodeller, som beskriver stjärnornas livscykel och deras slutliga öden. Dessa modeller kan hjälpa forskare att förstå de förhållanden under vilka olika typer av stjärnor genomgår supernovor, såväl som den efterföljande bildandet av planetariska nebulosor och vita dvärgar. Förbättrade modeller kan ge en bättre förståelse för överlevnadspotentialen för livet kring åldrande stjärnor.
5. Spektroskopi och biosignaturer: JWST är utrustad med avancerade spektroskopiska funktioner som gör att den kan analysera ljuset som kommer från himlaobjekt och identifiera de kemiska fingeravtrycken från olika element och molekyler. Genom att studera spektra av supernovarester, planetariska nebulosor och exoplaneter runt vita dvärgar, kan JWST potentiellt upptäcka biosignaturer – indikatorer på närvaron av liv – som kan ha överlevt eller dykt upp efter en stjärnas död.
Även om JWST:s observationer ensamma kanske inte ger definitiva svar om livets överlevnad efter en stjärnas död, kan de bidra oerhört mycket till vår förståelse av de extrema miljöer och förhållanden som kan existera under och efter stjärnutvecklingen. Denna kunskap kommer att hjälpa forskare att förfina sina teorier och söka strategier för potentiellt liv bortom vårt solsystem.
