Uppdraget Earth Surface Mineral Dust Source Investigation (EMIT) kommer att förbättra forskarnas förståelse för de komplexa processer som leder till molnbildning, som spelar en avgörande roll i jordens energibalans.
Satelliten kommer att utrustas med en toppmodern avbildningsspektrometer för att ge aldrig tidigare skådade globala observationer av molnens tredimensionella struktur, inklusive storleken och formen på molndroppar och ispartiklar, såväl som mängden vatten och is de innehåller.
Dessa data kommer att göra det möjligt för forskare att bättre förstå hur moln bildas och utvecklas, hur de interagerar med jordens yta och atmosfär och hur de bidrar till jordens energibalans.
Moln spelar en dubbel roll i jordens klimatsystem:de reflekterar solljus tillbaka till rymden, och har därmed en kylande effekt, men de fångar också värme, vilket bidrar till uppvärmningen. Den känsliga balansen mellan dessa två effekter är avgörande för att förstå och förutsäga klimatförändringar.
Satelliter tillhandahåller för närvarande observationer av molnegenskaper, men deras noggrannhet är begränsad, särskilt för låga moln som är svåra att observera från ovan. EMIT-uppdraget kommer att fylla denna lucka genom att tillhandahålla mer exakta och heltäckande observationer av moln, inklusive deras tredimensionella struktur och storleken och formen på molndroppar och ispartiklar.
Uppdraget är ett samarbete mellan NASA och CNES, med bidrag från European Space Agency (ESA). Satelliten förväntas skjutas upp i början av 2030-talet.
