De fann att pigmenten var blandade så att de inte bildade ett fast lager, vilket är anledningen till att målningen har förblivit i så gott skick.
Forskningen, som publicerades i tidskriften Optics and Laser Technology, ger en ny förståelse för de tekniker som används av en av de mest inflytelserika konstnärerna i historien och kan hjälpa till att återställa andra renässansmålningar.
Forskningen är det senaste exemplet på hur vetenskapliga tekniker kan användas för att studera konst och belysa de kreativa processerna hos några av historiens största konstnärer.