Ögonfläckar är mörka, ringade fläckar på vingarna på många fjärilar och nattfjärilar. De tros ha utvecklats som en försvarsmekanism mot rovdjur. Genom att efterlikna ögonen på större djur, som ormar eller fåglar, kan ögonfläckar skrämma rovdjur och få dem att tveka innan de attackerar.

Storleken på en ögonfläck kan variera beroende på arten av fjäril eller mal. Vissa arter har mycket små ögonfläckar, medan andra har stora, framträdande ögonfläckar. Storleken på en ögonfläck tros påverkas av ett antal faktorer, inklusive storleken på rovdjuret som fjärilen eller nattfjärilen försöker efterlikna, miljön där fjärilen eller nattfjärilen lever och fjärilens eller malens egen genetik.

Hur vissa fjärilar utvecklade förmågan att ändra sin ögonfläcksstorlek

Ny forskning har visat att vissa arter av fjärilar har förmågan att ändra storleken på sina ögonfläckar. Denna förmåga tros ha utvecklats som ett sätt för dessa fjärilar att bättre anpassa sig till sin miljö.

En fjärilsart som har visat sig ha förmågan att ändra sin ögonfläcksstorlek är Junonia coenia, eller vanlig buckeye. Den vanliga buckeye lever i en mängd olika miljöer, inklusive skogar, gräsmarker och öknar. I var och en av dessa miljöer möter den vanliga buckeye olika rovdjur. I skogarna förgrips den vanliga bockögan av fåglar, medan den i gräsmarker och öknar förövas av ödlor och andra reptiler.

Den vanliga buckeye har visat sig ändra storleken på sina ögonfläckar beroende på i vilken miljö den lever. I skogarna har den vanliga buckeye stora ögonfläckar, som tros efterlikna fåglars ögon. I gräsmarker och öknar har den vanliga buckeye små ögonfläckar, som tros efterlikna ögonen på ödlor och andra reptiler.

Den vanliga buckeyes förmåga att ändra sin ögonfläcksstorlek tros ha utvecklats genom naturligt urval. Fjärilar med förmågan att ändra sin ögonfläcksstorlek var mer benägna att överleva och fortplanta sig och föra vidare sina gener för variationer i ögonfläcksstorleken till sina avkommor. Med tiden resulterade detta i att den vanliga buckeyes förmåga att ändra sin ögonfläcksstorlek blev en fast egenskap.

Den vanliga buckeyes förmåga att ändra sin ögonfläcksstorlek är ett anmärkningsvärt exempel på hur fjärilar har utvecklats för att anpassa sig till sin miljö. Denna förmåga gör det möjligt för den vanliga buckeye att bättre skydda sig mot rovdjur och öka sina chanser att överleva.