När en planet först bildas bombarderas den ofta av nedslag från andra himlakroppar. Dessa nedslag kan ha en betydande effekt på planetens yta och inre, och kan till och med leda till bildandet av nya planetkroppar.

I en nyligen genomförd studie använde forskare beräkningsmodeller för att simulera effekterna av olika objekt på en ny planet. De fann att storleken, sammansättningen och hastigheten på stötkroppen alla spelar en roll i vilken typ av skada som orsakas.

Till exempel kan små stötorgan helt enkelt skapa kratrar på planetens yta, medan större stötorgan kan göra att planetens skorpa bryts upp och till och med skjuter ut material i rymden. I vissa fall kan påverkan till och med få planeten att splittras i flera bitar.

Forskarna fann också att sammansättningen av impactorn kan påverka vilken typ av skada som orsakas. Till exempel kan stötar från isiga föremål skapa mer vatten på planetens yta, medan stötar från steniga föremål kan skapa mer damm och skräp.

Impaktorns hastighet är också en viktig faktor. Höghastighetspåverkan kan skapa mer skada än låghastighetspåverkan, även om stötorganen har samma storlek och sammansättning.

Resultaten av denna studie ger nya insikter i de processer som formar nya planeter. De hjälper också till att förklara varför vissa planeter har fler kratrar än andra, och varför vissa planeter har mer vatten än andra.

Konsekvenser för planetbildning

Resultaten av denna studie har viktiga implikationer för vår förståelse av planetbildning. De antyder att de effekter som inträffar under de tidiga stadierna av planetbildningen kan ha en betydande effekt på planetens slutliga egenskaper.

Till exempel kan nedslagen bestämma planetens storlek, sammansättning och ytegenskaper. De kan också påverka planetens rotation och omloppsbana.

De nedslag som inträffar under de tidiga stadierna av planetbildningen tros också vara ansvariga för månens bildning. Månen tros ha bildats när ett föremål av Mars-storlek träffade jorden och kastade ut material i en omloppsbana som så småningom smälte samman till månen.

Resultaten av denna studie ger nya insikter i de processer som formade det tidiga solsystemet. De hjälper också till att förklara varför planeterna i vårt solsystem har så olika egenskaper.