En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften Nature Astronomy tyder på att Venus, jordens brännheta och ogästvänliga granne, kan ha tillstånd som potentiellt skulle kunna stödja mikrobiellt liv. Detta överraskande fynd utmanar långvariga antaganden om den extrema och hårda miljön på Venus.

1. Anomali i höghöjdsatmosfär:

– Studien, ledd av forskare vid Massachusetts Institute of Technology (MIT), fokuserade på att analysera data från Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) teleskopet, som observerade Venus atmosfär 2017 och 2019.

- Forskarna upptäckte en oväntad anomali högt uppe i Venus atmosfär - specifikt i dess "mesosfär" mellan 48 och 62 kilometer över ytan.

-I den här regionen hittade de inslag av fosfingas (PH3) - en molekyl som vanligtvis produceras av biologiska processer eller vissa geologiska aktiviteter på jorden.

2. Möjlig förklaring :

– På jorden är fosfingas förknippad med närvaron av mikrober i syrefattiga miljöer, till exempel anaeroba bakterier. Men förekomsten av fosfin i Venus mesosfär kan inte enbart förklaras av geologiska källor.

– Studien tyder på att förekomsten av fosfin på Venus kan vara en indikation på mikrobiellt liv anpassat till extrema miljöer.

3. Ytterligare forskning behövs:

– Även om upptäckten av fosfin är spännande är det viktigt att notera att studien inte ger definitiva bevis på liv på Venus.

- Författarna varnar för att mer forskning, inklusive framtida uppdrag till Venus och ytterligare atmosfäriska observationer, är nödvändig för att bekräfta närvaron av fosfin och utforska andra möjliga förklaringar till dess existens.

4. Konsekvenser för beboelighet

– Upptäckten att Venus kan hysa beboeliga förhållanden i dess övre atmosfär öppnar för möjligheten för framtida uppdrag som syftar till att utforska denna region.

– Om extremofiler eller livsformer som kan överleva under extrema förhållanden verkligen finns på Venus, skulle det kunna utöka vår förståelse av livets motståndskraft och mångfald i universum.

Sammanfattningsvis kastar den senaste studien nytt ljus över Venus potentiella beboelighet och visar vikten av att ytterligare utforska och förstå våra planetariska grannar. Även om frågan om livet på Venus fortfarande är en pågående vetenskaplig undersökning, ger upptäckten av fosfin i dess atmosfär verkligen en spännande twist till utforskningen av vårt solsystem.