Stratosfärobservatoriet för infraröd astronomi, känt som SOFIA, tog till skyarna för att studera stjärnbildningen i vår galax genom att göra mätningar som inte kan göras av någon annan astronomisk anläggning. Astronomer upptäckte tecken på stjärnaktivitet i vissa mörka kärnor (små mörka fläckar som ofta förknippas med mycket tidigt skede av bildning av massiva stjärnor) som traditionellt har indikerat stjärnlösa kärnor utan aktiv stjärnbildning. Vissa av dessa mörka kärnor, visar det sig, är inte så kalla som en gång trott på grund av upphettat damm genom att bilda stjärnor, medan det i andra inte hittades några spår av stjärnbildning. Astronomer fortsätter att söka efter bättre sätt att lokalisera de sällsynta mörka molnen inom vilka massiva stjärnor börjar bildas och växer så snabbt så tidigt.