En ny studie av lavaflöden på Venus tyder på att planeten kanske aldrig har varit varm och blöt, som vissa forskare har teoretiserat. Studien, publicerad i tidskriften Nature Geoscience, fann att sammansättningen av lavaflöden på Venus är oförenlig med tanken att planeten en gång hade en betydande mängd ytvatten.
"Våra fynd tyder på att Venus alltid kan ha varit en varm, torr planet", säger huvudförfattaren Dr. Rebecca Ghent vid University of Toronto. "Detta har konsekvenser för vår förståelse av planetens historia och evolution."
Venus är den andra planeten från solen och är mycket nära jorden i storlek. De två planeterna är dock väldigt olika när det gäller klimat och geologi. Venus är mycket varmare än jorden, med en yttemperatur på cirka 460 grader Celsius. Det är också mycket torrt, utan ytvatten.
Vissa forskare har teoretiserat att Venus en gång kan ha varit en varm och våt planet, liknande jorden. Denna teori bygger på det faktum att Venus har en tjock atmosfär som till största delen består av koldioxid. Koldioxid är en växthusgas, vilket innebär att den fångar värme i atmosfären. Detta kunde ha lett till ett varmt och blött klimat på Venus tidigare.
Den nya studien tyder dock på att denna teori är felaktig. Studien analyserade sammansättningen av lavaflöden på Venus som uppskattas vara cirka 700 miljoner år gamla. Forskarna fann att lavaflödena är utarmade på kalium, som är ett grundämne som lätt löses i vatten. Detta tyder på att lavaflödena inte bröt ut från en källa som innehöll betydande mängder vatten.
"Våra fynd tyder på att Venus aldrig kan ha haft en betydande mängd ytvatten", säger Gent. "Detta har konsekvenser för vår förståelse av planetens historia och evolution."
Studien tyder också på att Venus kan ha ett annat ursprung än jorden. Jorden tros ha bildats av ett moln av gas och damm som blev över från solens bildning. Venus kan ha bildats från ett annat moln av gas och damm, eller så kan den ha fångats av solen efter att den bildades.
Den nya studien ger nya insikter i Venus historia och utveckling. Men många frågor om planeten förblir obesvarade. Framtida studier kommer att behöva genomföras för att lära sig mer om Venus och dess förflutna.
