Kinesiska astronomer har rapporterat upptäckten av en mellaninfraröd flare i en närliggande stjärnbildande galax känd som MCG-02-04-026. Fyndet är detaljerat i en artikel publicerad 22 juni på arXiv.org, där författarna försöker förklara vad som kan vara ansvarigt för den observerade blossande händelsen.

Observationer visar att många övergående händelser i aktiva galaxer åtföljs av mellaninfraröda (MIR) flare, i allmänhet varar i flera till 10 år. Dessa utbrott är kända för att stärka den mellaninfraröda strålningen från galaxer och medan deras ursprung fortfarande diskuteras; en av de mest rimliga hypoteserna är att de kommer från stoftekon av övergående händelser.

Ett av de viktigaste instrumenten för att hitta dolda transienta händelser via åtföljda MIR-bloss är NASAs rymdfarkost Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). Ett team av astronomer ledda av Luming Sun vid University of Science and Technology i Kina, har använt den för att genomföra en omfattande sökning av MIR-ljus i närliggande galaxer.

Observationerna resulterade i upptäckten av ett sådant bloss i MCG-02-04-026—en närliggande, dammig stjärnbildande galax som är värd för ett delvis skymt supermassivt svart hål. Den nyfunna MIR-flamman startade under första halvåret 2014, nådde en topp i slutet av 2015, och försvann 2017.

"Vi rapporterar upptäckten av en mellaninfraröd (MIR) flare med hjälp av WISE-data i mitten av den närliggande Seyfert 1.9-galaxen MCG-02-04-026, " skrev astronomerna i tidningen.

Flakets position sammanföll med kärnan i MCG-02-04-026 med en noggrannhet på cirka 3, 300 ljusår. Forskarna observerade att blossens mellaninfraröda färg i allmänhet blev röd. Inga bevis hittades för optiska eller ultravioletta variationer motsvarande MIR-flammen.

Enligt tidningen, MIR-flammen frigjorde en total energi (i intervallet 2,8–5,3 µm) på cirka 740 quindecillion erg. Astronomerna uppskattar att den totala infraröda energin måste vara högre än detta värde, och de beräknade att det var på en nivå av cirka 2, 000 quindecillion erg/s.

Dessutom, WISE-data avslöjade att röntgen-netto-räknehastigheten förändrades med en faktor på cirka 2,4 mellan två observationer som tagits runt MIR-flammen. Detta tyder på en variation i röntgenljusstyrkan för MCG-02-04-026. Det är dock fortfarande oklart om sådant beteende i den studerade galaxen är relaterat till MIR-flammen.

Forskarna drog slutsatsen att resultaten pekar på ett dammeko av den primära nukleära transienta händelsen som arten av den observerade MIR-flammen.

"Med en dammekomodell där strålningsöverföring är involverad, vi tolkade MIR-flammen som återstrålningen av damm som värmts upp av UV-optisk strålning från en primär nukleär transient händelse. Modellen återger MIR-data, och förklarar även variationen av MIR-färgen. Att ingen detektering av optisk eller UV-variation kan förklaras som att dammet fördunklar galaxkärnan, " står det i tidningen.

Astronomerna noterade att den totala energin för den antagna primära transienta händelsen måste vara minst 1, 000 quindecillion erg, och det mesta av energin måste frigöras under mindre än cirka tre år. De antar att denna händelse kan vara en tidvattenavbrottshändelse (TDE), en överljusande supernova, eller en förbättring av den befintliga ansamlingen på galaxens supermassiva svarta hål.

© 2020 Science X Network